Tenesmusul este senzația persistentă de a trebui să treacă o mișcare intestinală, indiferent de nevoia fizică reală de a elibera deșeurile solide. Poate duce la o persoană care se luptă involuntar să treacă de scaun. O persoană cu această afecțiune va elibera puțin sau deloc materii fecale atunci când încearcă să treacă de scaun. Acest lucru poate provoca durere în zona rectală și poate duce la acumularea de deșeuri solide în intestine, făcând mușchii abdominali să se simtă înghesuiti.
Afecțiunea este de obicei un simptom al unei alte probleme medicale care afectează rectul sau intestinele. Poate fi rezultatul unor infecții bacteriene ale intestinelor, rectului sau sistemului digestiv. Tenesmus poate fi cauzat și de alte boli, mai grave, care împiedică funcționarea corectă a sistemului intestinal.
Boala Crohn este o afecțiune incurabilă care provoacă iritații gastrointestinale din cauza unei anomalii a sistemului imunitar. Organismul luptă împotriva substanțelor din alimentele digerate zilnic, care sunt normale, deoarece le confundă cu boli sau bacterii. Acest lucru poate duce la iritații și poate provoca umflături și dureri în tractul gastrointestinal. Umflarea și durerea se pot răspândi în zona rectală și pot provoca tenesmus.
Tenesmusul poate fi, de asemenea, un simptom al unui abces anorectal, al unui buzunar plin cu puroi în sau în apropierea zonei rectale. Un abces poate apărea dacă o glandă anală se înfundă sau dacă există o infecție bacteriană în jurul anusului. Infecțiile bacteriene pot apărea la sugarii care poartă scutece, deoarece pielea lor goală este expusă în mod constant la bacteriile fecale. Poate apărea și la adulți ca urmare a bolilor cu transmitere sexuală cauzate de actul sexual anal. Abcesele anorectale de obicei nu sunt grave și pot fi tratate cu ușurință.
Afecțiunea poate apărea și ca simptom al cancerului colorectal. În cazurile mai avansate de cancer colorectal, se poate forma o tumoare în zona rectală. Masa poate irita zona și poate provoca blocaj care împiedică ieșirea scaunului.
Deoarece tenesmusul este de obicei un semn al unei alte afecțiuni, de obicei dispare odată ce cealaltă problemă este tratată. Dacă este o complicație a bolii Crohn, medicația poate reduce iritația gastrointestinală sau poate fi efectuată o intervenție chirurgicală pentru a repara eventualele intestine deteriorate. Pentru un caz cauzat de un abces ano-rectal, buzunarul plin cu puroi poate fi tratat printr-o procedură de îndepărtare chirurgicală a puroiului. Infecția ulterioară poate fi prevenită prin menținerea zonei anale curate și dezinfectate sau prin utilizarea prezervativelor în timpul actului sexual pentru a preveni bolile cu transmitere sexuală. Tenesmus, care este un simptom al cancerului colorectal, poate scădea după tratamentul cancerului.