Terapia anticoagulantă este un curs de terapie medicamentoasă în care medicamentele anticoagulante sunt administrate unui pacient pentru a încetini rata de coagulare a sângelui pacientului. Există o serie de motive pentru ca un pacient să fie supus terapiei anticoagulante, variind de la tromboza venoasă profundă la fibrilația atrială. Un medic trebuie să supravegheze cu atenție terapia medicamentoasă, deoarece aceasta prezintă o serie de riscuri și pacientul trebuie monitorizat pentru complicații.
Anticoagulantele sunt uneori denumite „diluanți ai sângelui”. Acest lucru este puțin eronat, deoarece medicamentele nu subțiază sângele, ci doar inhibă formarea agenților de coagulare, astfel încât sângele să nu se poată coagula la fel de ușor. Un medicament anticoagulant popular este warfarina, administrată pe cale orală, deși pot fi utilizate alte medicamente, iar medicamentele injectabile pot fi utilizate în terapia anticoagulantă intravenoasă.
Acest tratament este utilizat atunci când un pacient este expus riscului de probleme de sănătate din cauza cheagurilor. În fibrilația atrială, de exemplu, sângele acumulat în inimă se poate coagula, ceea ce poate fi periculos. În înlocuirea mecanică a valvei cardiace, corpul poate forma cheaguri în jurul noii valve, deoarece vede valva ca o amenințare, ceea ce pune pacientul în pericol. Pacienții cu cheaguri existente pot fi supuși terapiei anticoagulante pentru a preveni agravarea coagulării, așa cum se observă în embolia pulmonară și tromboza venoasă profundă.
Medicul stabilește o doză adecvată și pune pacientul pe un program de medicație care menține nivelurile de anticoagulant în sânge stabil. Multe medicamente pot interacționa periculos cu anticoagulante, ceea ce face important să discutați cu pacientul despre alte medicamente utilizate. Ghidurile pentru terapia anticoagulare variază în funcție de pacient și de situație, iar medicul trebuie să aibă grijă să confirme că cursul terapiei este adecvat. Anumite activități pot fi, de asemenea, periculoase pentru pacienții care iau anticoagulante, fiind înțelept să se facă un istoric complet al pacientului pentru a afla despre stilul de viață al pacientului și pentru a identifica orice factori de risc care ar putea complica terapia anticoagulante.
Riscul mare al terapiei anticoagulante este ca pacientul să fie mai susceptibil la sângerare. Pacienții se vânătăi ușor, sângerează liber chiar și de la tăieturi mici și pot fi expuși riscului de complicații legate de faptul că sângele lor are dificultăți de coagulare. Dacă un pacient are nevoie de o intervenție chirurgicală, de exemplu, procedura poate fi foarte periculoasă din cauza factorilor de coagulare scazuți din sânge. Prin urmare, un medic trebuie să analizeze cu atenție riscurile și beneficiile cu pacientul pentru a se asigura că pacientul înțelege de ce este utilizată terapia și ce tipuri de riscuri sunt asociate cu aceasta.