Terapia cu bifosfonați este utilizarea bifosfonaților din clasa chimică pentru a trata osteoporoza și alte afecțiuni care implică pierderea osoasă. Sunt utilizate în principal la femeile care au trecut prin menopauză și au suferit o pierdere a masei osoase. Unele dintre aceste medicamente sunt, de asemenea, utilizate pentru a trata alte boli care acționează prin scăderea masei osoase, cum ar fi boala Paget și mielomul multiplu. Aceste medicamente provoacă moartea celulelor care provoacă dizolvarea compușilor osoși în timpul procesului de descompunere și reconstrucție osoasă.
Țesutul osos este în permanență într-o stare de flux, iar componentele sunt mereu degradate și reconstruite. Aceste procese funcționează de obicei la fel de bine, rezultând oase puternice. La femeile aflate în postmenopauză, însă, procesul se poate schimba în direcția defalcării osoase, rezultând oase fragile care se fracturează ușor. Această pierdere de masă osoasă este cunoscută sub numele de osteoporoză și este tratată în mod obișnuit cu terapia cu bifosfonați.
O serie de compuși sunt considerați bifosfonați. Toate au două unități de fosfonat, PO3, legate de o coloană vertebrală de carbon. Această caracteristică structurală îl clasifică drept difosfonat. Carbonul central are două lanțuri laterale care variază ca structură. Aceste lanțuri laterale sunt cele care determină specificitatea și proprietățile chimice ale diferitelor medicamente.
O diferență majoră între compușii utilizați în terapia cu bifosfonați este dacă au sau nu grupări de azot pe lanțul lateral lung. Medicamentele prescrise frecvent ibandronat și alendronat au azot în ele. Aceste medicamente sunt prescrise pe scară largă femeilor care au suferit scanări ale densității osoase și au fost diagnosticate cu osteoporoză sau altă afecțiune care provoacă pierderea masei osoase.
Oasele sunt sursa majoră de calciu din organism. Toți acești compuși se leagă strâns de calciu. Astfel, se leagă aproape în întregime de oase. Aproximativ 50% din bifosfonații ingerați sunt excretați prin urină.
S-a demonstrat că terapia cu bifosfonați cu alendronat și ibandronat crește masa osoasă și ajută la îmbunătățirea stării de sănătate a pacienților cu osteoporoză atunci când este administrată timp de cinci ani. Nu este clar dacă administrarea lor mai mult timp va avea beneficii pentru pacienți. Pastilele trebuie luate cu o anumită cantitate de apă pentru a evita iritarea esofagului, iar pacientul trebuie, de asemenea, să rămână în picioare timp de 60 de minute după administrarea unei doze.
Acești compuși pot rămâne în organism ani de zile. Ele pot provoca anomalii la un fat in curs de dezvoltare, de aceea este recomandat ca femeile insarcinate sa nu ia aceste medicamente. Femeile tinere sunt, de asemenea, sfătuite să evite aceste medicamente. Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) din Statele Unite a emis o declarație în 2010 conform căreia apariția unui tip rar de fractură la femur sau la nivelul coapsei poate fi îmbunătățită la femeile care au urmat terapie cu bifosfonați pentru o perioadă lungă de timp.