Aloe vera, împreună cu plantele sale veri A. ferox și A. excelsa, au fost apreciate de generații ca remediu homeopat pentru o mână de probleme medicale. Multe dintre aceste beneficii sunt atribuite unui derivat al acestor frunze sau semințe numit aloe emodin. Acest așa-numit compus hidroxiantrachinonic și-a dovedit activitate antibacteriană, de refacere a celulelor și laxativă. Oamenii de știință din secolul 21 tocmai au confirmat utilitatea acestui medicament în uciderea anumitor tipuri de celule tumorale.
Cercetările din anul 2000 efectuate de oamenii de știință de la Universitatea din Genova din Italia, publicate online de Asociația America pentru Cercetarea Cancerului, indică faptul că aloe emodin s-a dovedit eficientă in vivo și în studiile pe animale ca fiind anticancerigenă împotriva anumitor fibroaste, sau tumori, ale sistemului neuroectodermal. Acest sistem se întinde de la creier și coloana vertebrală în diferiții centri nervoși ai corpului și poate cădea pradă anumitor teci nervoase, celule gliale și tumori neuroepiteliale. Studiul a arătat că compusul este eficient în uciderea a ceea ce sunt cunoscuți ca neuroblastom, pPNET și celulele sarcomului Ewing care sunt asociate cu formarea tumorii în acest țesut nervos.
Această abilitate anticanceroasă nu este o surpriză. În 1976, cercetătorii de la Universitatea din Virginia au arătat capacitatea anticanceroasă a aloe-emodinei atunci când se luptă cu leucemia. Aceste tipuri de invazii canceroase implică un compromis al sângelui corpului și al facultăților de producere a sângelui din măduva osoasă. Necontestat, această deteriorare celulară progresivă poate duce de la febră și letargie la o serie de alte simptome mai grave, cum ar fi zonele umflate ale corpului, dureri ale scheletului și o susceptibilitate mai mare la infecții.
Aceste evoluții nu înseamnă că aloe emodin poate cuceri toate tumorile. Cercetătorii au stabilit, de asemenea, că acest compus nu pare să aibă proprietăți antitumorale împotriva niciunuia dintre cele câteva sute de alte tipuri de tumori benigne sau maligne. Aceste mase rezistente ar putea fi tumori epiteliale, fibroblaste sau progenitoare hemopoietice care apar oriunde în jurul corpului. Pentru anumite tipuri de cancer ale sistemului nervos, totuși, un medic poate recomanda un tratament cu radiații și chimioterapie care încorporează acest compus prin suplimente, într-o doză adaptată problemei specifice care este abordată.
Aloe emodin și alți constituenți ai aloe conțin multe alte puncte forte. Fioroliștii îl recomandă în mod regulat ca laxativ sau pentru condiționarea topică a pielii, în special după o arsură solară. Cercetătorii sud-africani de la Universitatea din Fort Hare au publicat concluziile unui studiu în 2006, care a arătat, de asemenea, că aloe emodin are și calități antibacteriene. Compusul, apreciat de herboriștii din Zimbabwe de generații, s-a dovedit eficient împotriva mai multor infecții bacteriene notorii, cum ar fi Escherichia coli, Proteus vulgaris și Shigella sonnei.