Terapia înțepăturii de albine este un tratament medical alternativ disponibil pentru gestionarea afecțiunilor inflamatorii precum artrita și bursita. Într-o sesiune de terapie cu înțepături de albine, un medic va introduce cu atenție albinele în corpul pacientului și le va încuraja să înțepe, eliberând un amestec complex de toxine și alți compuși. Un pacient poate suferi una sau mai multe înțepături într-o sesiune. Numărul este la discreția medicului, care va dezvolta un curs de tratament după evaluarea pacientului. Furnizorii de medicină alternativă pot oferi terapie cu înțepături de albine și uneori este oferită ca terapie complementară într-un cabinet medical mai convențional.
Mai multe culturi au o istorie lungă de apiterapie, utilizarea produselor apicole în tratamentul medical și, atât în Grecia Antică, cât și în China, terapia înțepăturii de albine a fost o metodă acceptată de tratament pentru o varietate de afecțiuni medicale. Interesul pentru apiterapie a fost reînviat în secolul al XX-lea. Studiile controlate privind terapia înțepăturii de albine sugerează că aceasta nu pare să aibă un efect terapeutic și, pentru unii pacienți, poate prezenta riscuri.
Practicanții terapiei cu înțepăturile de albine cred că melitina, o componentă cheie a veninului de albine, are efecte terapeutice. Acest compus are cu siguranță efecte antimicrobiene și poate acționa și ca antiinflamator. Veninul de albine conține, de asemenea, o serie de alte substanțe, dintre care unele sunt cunoscute că provoacă inflamații sau leziuni neurologice, iar combinația de ingrediente din înțepăturile de albine poate servi la neutralizarea efectelor benefice ale melitinei.
Pacienții pot solicita terapie cu înțepături de albine pentru scleroza multiplă, fibromialgie, sindrom de oboseală cronică și gută, printre alte afecțiuni. Unii practicieni aplică direct albinele, de obicei cu un ochi atent la poziționarea în credința că, la fel ca acupunctura, locația tratamentului joacă un rol important în terapie. Alții pot aplica injecții cu venin purificat și tratat, mai ales dacă pacientul este nervos sau inconfortabil în preajma albinelor.
Unii pacienți raportează rezultate de succes cu terapia înțepăturii de albine. Înainte de a lua în considerare această opțiune, este recomandabil să consultați un furnizor de asistență medicală primară pentru a obține sfaturi despre contraindicații și potențiale preocupări. Acest tratament nu este potrivit pentru pacienții cu antecedente de reacții alergice la înțepăturile de albine, chiar dacă acele alergii sunt ușoare. Expunerile repetate pot crește intensitatea reacției și pot expune pacientul la risc de complicații severe. De asemenea, este recomandabil să vizitați unitatea în care are loc terapia și să întrebați despre măsurile de siguranță în caz de reacții alergice acute sau alte complicații.