Terapia narativă este o tehnică de psihoterapie creată de terapeuții David Epston și Michael White. Folosește câteva idei postmoderne despre modul în care poveștile pot fi interpretate complex și despre modul în care semnificațiile sau lecturile lor se pot schimba pentru a ajuta oamenii să ajungă la un sine mai autentic prin explorarea narațiunilor personale. Cu alte cuvinte, oamenii tind să-și spună povești despre viața lor, dar interpretările pot fi sever limitate în timp, ducând la idei destul de negative sau incomplete despre sine. Explorând aceste povești prin prisma a ceea ce își doresc oamenii să fie mai degrabă decât prin interpretări limitate, sau deschizând aceste povești pentru o analiză mult mai mare, felul în care oamenii se simt despre ei înșiși și despre viața lor se poate schimba într-o direcție pozitivă.
Unul dintre conceptele cheie în terapia narativă este că colecția și interpretarea unei persoane a poveștilor sale este analogă cu identitatea acelei persoane. Modul în care oamenii își interpretează narațiunile afectează direct modul în care se văd pe ei înșiși. Povestea și identitatea sunt împletite și, pentru a schimba identitatea, trebuie să se schimbe și modul în care este citită sau evaluată povestea.
Majoritatea oamenilor au ceea ce se numesc povești saturate de probleme, iar acestea de obicei modelează identitatea și devin preeminente în mintea persoanei. Aceste tipuri de povești tind să fie atât de mari încât înlocuiesc sau ignoră alte părți ale narațiunii unei persoane care ar putea spune o poveste diferită sau ar putea schimba interpretarea vieții și a sinelui. De asemenea, tind să ofere oamenilor o viziune alb-negru asupra sinelui, în loc să permită ideea că există mai multe interpretări contradictorii în același timp.
O explicație foarte simplă a obiectivelor terapiei narative este, așadar, să găsim aceste povești saturate de probleme și să începeți să le testați în timp ce căutați alte narațiuni care ar putea fi contradictorii, dar care au fost de poveștile saturate de probleme. Acest lucru poate fi realizat prin conversații terapeut/client sau în alte moduri, cum ar fi prin implicarea unei terțe părți pentru a participa la o sesiune despre o anumită poveste despre care el sau ea are cunoștințe personale. Această tehnică nu este întotdeauna folosită, dar terții pot oferi perspective diferite viziunii clientului asupra unui anumit eveniment sau a unei serii de evenimente care alcătuiesc o narațiune și autointerpretare.
Terapia narativă este numită postmodernă deoarece presupune continuu că există lecturi complexe și multiple ale unei povești. Narațiunile îi pun pe oameni în probleme atunci când oamenii formează lecturi înguste care limitează sinele. Pe măsură ce interpretările devin mai deschise, sinele este eliberat de sclavia unor viziuni limitate. O viziune cu perspectivă multiplă îi ajută pe oameni să scrie noi povești despre ei înșiși, care sunt mult mai autentice și mai fidele narațiunii unei întregi vieți.
În funcție de locație, oamenii pot găsi câțiva practicieni de terapie narativă în apropiere. De când terapia a început în Australia și Noua Zeelandă la sfârșitul secolului al XX-lea, interesul pentru ea sa răspândit în multe zone. Cu toate acestea, această formă de terapie nu este practicată pe scară largă în multe regiuni.