Testarea dielectrică este un proces de evaluare efectuat prin aplicarea unei tensiuni la o componentă electrică care depășește tensiunea normală de funcționare a acesteia. Scopul testului este de a determina dacă izolația unei componente este suficient de adecvată pentru a proteja utilizatorul de șoc electric. Această procedură de testare este de obicei efectuată pe componente electrice, cum ar fi plăci de circuite, aparate, cabluri, transformatoare și motoare electrice. Producătorul unei componente electrice efectuează de obicei testarea la sfârșitul procesului de producție, folosind un dispozitiv special cunoscut sub numele de tester dielectric.
Aproape toate componentele electrice scurg o anumită cantitate de curent electric datorită unei varietăți de factori diferiți. Această cantitate foarte mică de curent este considerată sigură pentru utilizatori, dar în anumite condiții, materialele sau mecanismele izolatoare se pot defecta și permite cantităților periculoase să intre în contact cu utilizatorul. Acest tip de defecțiune a izolației poate provoca uneori vătămări grave sau deces. Testarea dielectrică este necesară pentru a se asigura că mecanismul de izolație al unei componente electrice va rezista la variațiile de tensiune în condiții normale de funcționare.
Cel mai comun tip de testare este testul de defectare dielectrică. În această procedură, componentului i se aplică un curent electric de înaltă tensiune. Testerul dielectric monitorizează cantitatea de scurgere de curent în timpul testului pentru a determina dacă izolația a eșuat. Curentul de înaltă tensiune continuă să fie aplicat dispozitivului până când izolația se defectează sau a fost atins limita de timp a procedurii. Dacă mecanismul de izolație nu eșuează, produsul este de obicei considerat a fi sigur pentru utilizare. Componentele electrice care se defectează în timpul testării dielectrice sunt de obicei reproiectate pentru a îndeplini cerințele de siguranță.
Pe lângă testul de defecțiune dielectrică, se efectuează și o procedură cunoscută sub numele de test de rezistență dielectrică pentru a determina dacă au apărut defecte în timpul procesului de fabricație. Componentele electrice conțin uneori mici defecte, cum ar fi goluri sau spații care pot crea un scurtcircuit electric în timpul funcționării normale a unui dispozitiv. Murdăria, umiditatea, contaminanții din mediu și vibrațiile se pot combina pentru a produce un pericol de șoc electric dacă aceste defecte de fabricație nu sunt detectate înainte de a fi utilizate de către consumatori. În această procedură, curentul electric este furnizat componentei la tensiunea normală de funcționare. Un tester dielectric este atașat la componentă pentru a monitoriza cantitatea de curent de scurgere prezentă. Dacă nivelurile de scurgere sunt într-un interval acceptabil, componenta este aprobată pentru utilizare.