În medicină, medicii administrează în mod obișnuit testul cu semințe de mac pacienților pre-operatori suspectați de fistulă colovezicală, care este o cale anormală între vezică și colon. După consumarea semințelor de mac, pacienții cu această afecțiune nu le vor digera, ceea ce va face ca semințele să apară în urină. Deși testul nu este o procedură standard în multe țări, acesta poate oferi medicilor o evaluare precisă și permite urologilor posibilitatea de a judeca dacă un pacient necesită o intervenție chirurgicală.
Testul cu semințe de mac a fost descoperit de un grup de urologi germani în 1994 și a fost descris în Journal of Urology în 2001. Din 1994 până în 1999, urologii germani au administrat 8.8 uncii (250 g) de semințe de mac la 17 pacienți. După ce au monitorizat urina fiecărui pacient timp de două zile, urologii au descoperit că cei 11 pacienți aflați cu fistulă colovezicală au trecut semințele în urină. Cei șase pacienți care nu aveau fistulă colovezicală nu le-au trecut în acest fel.
În mod normal, sistemul urinar nu este conectat la canalul alimentar al pacientului, cu toate acestea, unele afecțiuni – cum ar fi diverticulita, cancerul colorectal (CRC), apendicita și boala Crohn – pot provoca dezvoltarea fistulei colovezicale. Pacienții care urinează pe cale rectală, au infecții recurente ale tractului urinar sau au fost diagnosticați cu pneumaturie sau fecalurie, au, în general, fistulă colovezicală. În aceste cazuri, medicii administrează de obicei testul cu semințe de mac și, dacă testul dezvăluie un rezultat pozitiv, efectuează o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea fistulei.
Medicii folosesc, în general, mai multe metode de diagnosticare pentru a determina dacă un pacient are o fistulă colovezicală, cum ar fi o fluoroscopie, tomografie computerizată (CT) sau o endoscopie. Deși metodele alternative de diagnosticare, în general, diagnostichează boala, rezultatele sunt doar 70% până la 80% exacte. În timp ce studiau testul cu semințe de mac, medicii au descoperit că testul oferă o acuratețe de 100% în diagnosticarea pacienților, făcându-l cel mai precis test disponibil.
Pe lângă acuratețea testului cu semințe de mac, medicii au descoperit și că procedura este mult mai puțin costisitoare de efectuat. Într-un studiu efectuat între 2000 și 2006, medicii au folosit trei metode pentru a diagnostica 20 de pacienți cu cazuri confirmate de fistulă colovezicală – un test de crom radiomarcat, o scanare CT și testul cu semințe de mac. Costul administrării metodei cu semințe de mac este de aproximativ 5 USD, cu toate acestea, costul administrării unui test de crom radiomarcat sau a unei tomografii poate depăși 500 USD.