Febra mușcăturii de căpușă este o infecție bacteriană transmisă de saliva unei căpușe purtătoare a bolii. O erupție cutanată și alte simptome apar de obicei la aproximativ o săptămână după o mușcătură, care ar putea fi nedureroase. Un ulcer, numit escara, cu o pată neagră în centru apare uneori și poate fi confundat cu o mușcătură de păianjen. De obicei, simptomele dispar în câteva săptămâni, dar ar putea necesita terapie cu antibiotice.
Există sute de specii de căpușe, dar doar două poartă febra mușcăturii de căpușe. Lxodidae, o căpușă cu coajă tare, și argasidae, un parazit cu corp moale, transmit boala oamenilor. De obicei, este o mușcătură de căpușă femelă care răspândește bacteriile, deoarece masculii mor de obicei după ce se împerechează. Aceste insecte nu sar, ci își folosesc picioarele pentru a se târa pe un animal sau pe o persoană în ierburi unde stau la pândă.
Semnele febrei mușcăturii de căpușă includ febră, ganglioni limfatici umflați lângă locul mușcăturii și dureri de cap. Severitatea simptomelor depinde de specia de căpușă, de vârsta persoanei mușcate și de starea generală de sănătate a acesteia. Persoanele cu sistemul imunitar compromis s-ar putea îmbolnăvi mai mult, deoarece corpul lor nu poate lupta împotriva infecției.
Medicii testează febra mușcăturii de căpușă analizând anticorpii din sânge, deoarece infecția reală ar putea să nu apară timp de câteva săptămâni după o mușcătură de căpușă. Unii oameni dezvoltă o erupție cutanată care începe pe picioare și brațe și se extinde la stomac, tălpi și palmele mâinilor. În cazuri rare, oamenii pot fi alergici la saliva căpușelor, ceea ce duce la dificultăți de respirație, amorțeală și umflare. Aceste simptome necesită, în general, tratament medical.
Pentru majoritatea oamenilor, mușcăturile de căpușe pot fi tratate cu creme topice pentru a controla mâncărimea. O cremă cu antibiotice poate preveni, de asemenea, infecția la locul mușcăturii. Dacă nu apar semne supărătoare, disconfortul se rezolvă de obicei în aproximativ două săptămâni.
Căpușele aparțin familiei de insecte păianjen și există de milioane de ani. Unii mor fără o masă de sânge de la un animal sau un om, dar câțiva pot trăi mai mult de un an fără să se hrănească. Bolile căpușelor sunt denumite după zonele în care se găsesc, cum ar fi febra mușcăturii de căpușă africană și febra petală a Munților Stâncoși. Acești paraziți sunt identificați și de gazdele lor preferate, cum ar fi căpușele de căprioară și căpușele de câine.
Prevenirea mușcăturii poate reduce șansa de a contracta febra mușcăturii de căpușe atunci când faceți drumeții sau plimbări în regiunile în care trăiesc căpușe. Picioarele pantalonilor trebuie să fie înfipte în șosete sau cizme înalte, astfel încât căpușele să nu se poată târâi pe piele. Îmbrăcămintea de culoare deschisă face căpuşele vizibile, astfel încât acestea să poată fi îndepărtate prompt. Unii oameni folosesc repelente de insecte în timp ce camping sau fac drumeții în zonele infestate de căpușe. Dacă se găsește o căpușă pe corp, aceasta poate fi îndepărtată cu o pensetă în timp ce purtați mănuși pentru a preveni contaminarea.