Ebolavirus, sau Ebola, este un virus care provoacă o febră hemoragică virală (VHF). Febra hemoragică Ebola (EHF) este o afecțiune a sângelui extrem de letală care a provocat o rată a mortalității de 89% în Republica Democratică Congo, cunoscută anterior sub numele de Zair, din decembrie 2002 până în aprilie 2003. Recunoașterea promptă a simptomelor Ebola este esențială în pentru a iniția imediat carantină și terapie de susținere. Cele mai frecvente simptome ale Ebola includ dureri de cap severe, febră cu sau fără frisoane, dureri musculare sau articulare, lipsa poftei de mâncare și astenie sau senzație generalizată de slăbiciune.
Împreună cu virusul Marburg, Ebola este un virus care aparține familiei Filoviridae. Când un om sau o primată este infectată, virusul Ebola se replic rapid în toate țesuturile, ducând la necroza celulelor. Cea mai dăunătoare necroză are loc la nivelul ficatului. Când sistemul imunitar al gazdei devine copleșit de infecție, are loc un curs fatal, iar sângele și țesuturile gazdei conțin o cantitate mare de virus. În special, fluidele corporale și pielea au un număr mare de virioni, servind astfel drept canale de transmitere foarte infecțioase chiar și atunci când gazda este deja moartă.
Există cinci specii cunoscute de virusul Ebola. Acestea includ virusul Ebola Zaire (EBO-Z) sau virusul Ebola Zaire (ZEV), virusul Ebola Sudan (EBO-S) sau virusul Ebola din Sudan (SEV), virusul Ebola Côte d’Ivoire (EBO-C) sau Côte d’Ivoire Virusul Ebola (CIEV), virusul Ebola Bundibugyo (EBO-B) sau virusul Bundibugyo Ebola (BEV) și virusul Ebola Reston (EBO-R) sau virusul Reston Ebola (REV). Toate provoacă infecție la om, dar numai primele patru cauzează EHF. Principalul indicator al infecției cu Ebola este o istorie de călătorie sau de muncă în locurile în care Ebola este endemic, inclusiv Sudan, Republica Democrată Congo, Côte d’Ivoire și Gabon. Un istoric de călătorie în pădurile tropicale africane sau expunerea la un focar de Ebola crește, de asemenea, riscul de EHF.
Simptomele febrei hemoragice Ebola depind de stadiul bolii. Inițial, o persoană infectată prezintă febră, inflamație a faringelui sau faringită, dureri articulare și dureri musculare. În jurul celei de-a cincea zile de infecție, apare o erupție maculopapulară, de obicei mai proeminentă pe trunchi. Mulți pacienți se plâng și de conjunctivită bilaterală sau dureri de ochi. Afecțiunile gastro-intestinale, inclusiv greață și vărsături, dureri abdominale și diaree apar, de asemenea, în asociere cu sângerări în tractul gastrointestinal.
Printre cei care sunt infectați mortal, un semn important este obtundarea, care este scăderea vigilenței mentale și diminuarea răspunsului la durere. În această etapă târzie, sângerarea spontană a membranelor mucoase este frecventă. Urmează lipsa de urină, frecvența respiratorie crescută, tensiunea arterială scăzută și șoc. Se observă, de asemenea, miocardită și edem pulmonar. Pacienții mor adesea în comă.