Decăderea în timp se referă la procesul care are loc atunci când valoarea unei opțiuni sau opțiuni suferă o perioadă de scădere. Această modificare a prețului opțiunii este de obicei atribuită unui set de circumstanțe identificabile și are loc chiar înainte de sfârșitul duratei de viață a opțiunii. Investitorii tind să fie în căutarea semnelor că decăderea timpului este pe cale să aibă loc. Evaluarea cu precizie a incidenței și ratei declinului în timp face posibilă luarea de măsuri pentru a răspunde în consecință.
Nu este neobișnuit ca o opțiune să funcționeze foarte bine pentru cea mai mare parte a vieții sale, dar începe să își schimbe ușor valoarea cu una sau două luni înainte de a ajunge la data de expirare. Mulți investitori înțeleg acest lucru și nu îl văd drept un motiv de alarmă. Adesea, opțiunea va trece printr-o perioadă scurtă de scădere, apoi va crește spre sfârșitul perioadei. Cu toate acestea, atunci când scaderea continuă, opțiunea se află într-o stare de decădere în timp, iar investitorul trebuie să stabilească dacă să vândă sau nu opțiunea.
Cunoașterea momentului potrivit pentru a vinde atunci când decăderea timpului devine evidentă poate fi dificil. De prea multe ori, investitorii aleg să reziste puțin mai mult decât este necesar, anticipând că declinul se va stabiliza. Una dintre cele mai bune modalități de a identifica în mod corespunzător scăderea timpului și de a vinde opțiunea înainte ca eroziunea prețului să reducă rentabilitatea investiției este de a analiza motivele scăderii prețului opțiunii. Dacă cauzele care stau la baza scăderii se datorează unor circumstanțe care ar putea rămâne în vigoare pentru o perioadă lungă de timp, investitorul va face bine să vândă cât mai curând posibil.
Este important de remarcat faptul că principalul risc legat de scăderea timpului are de-a face cu opțiunile lungi. Atenția la performanță în ultimele treizeci până la patruzeci și cinci de zile este esențială pentru a evita pierderea opțiunii. În același timp, o opțiune scurtă care este afectată de decăderea timpului poate fi un lucru foarte bun pentru investitor. Scăderea valorii opțiunilor lungi aferente ar putea ajuta de fapt la creșterea prețului opțiunii pentru opțiunile scurte și ar putea face investiția mai profitabilă decât ar fi fost altfel.