Timpul de livrare este intervalul de timp dintre pregătirea unui produs pentru expediere și livrarea produsului către consumatorul final. De asemenea, uneori se mai numește perioada de livrare. Companiile țin evidența timpilor de livrare pentru a putea oferi estimări precise atunci când sunt plasate comenzile, astfel încât consumatorii să știe când să se aștepte la o livrare. Această urmărire este utilizată și pe plan intern pentru a monitoriza eficiența.
Atunci când clienții plasează o comandă, de obicei li se oferă informații despre timpul estimat de livrare. Li se poate spune că un produs „durează două până la patru săptămâni pentru livrare”, de exemplu, sau că un produs „poate fi livrat până vineri dacă comandați în următoarele 12 ore”. Acesta este conceput pentru a crea un cadru de referință pentru client.
Clienții preferă de obicei termene de livrare rapide și, dacă au de ales între mai multe companii cu prețuri similare, este mai probabil să meargă cu compania care oferă cel mai rapid timp de livrare. În plus, consumatorilor le place să știe când să se aștepte la produse. Poate fi necesar să faceți pregătiri sau să fiți prezent pentru a semna pentru o livrare. În cazul unor lucruri precum componentele produselor, sincronizarea livrărilor este crucială pentru a evita opririle de lucru cauzate de lipsa materialelor suficiente.
Timpul de livrare poate include timpul necesar pentru a fabrica un produs, a obține un produs dintr-un depozit, a-l împacheta și apoi pentru a-l expedia la destinația finală. Metoda de livrare utilizată are un efect semnificativ asupra timpului de livrare. Consumatorii pot opta să plătească o prioritate pentru livrarea în ziua următoare sau în două zile, de exemplu, pentru a garanta sosirea până la o dată stabilită. Este posibil ca alți factori să nu fie atât de controlabili. Este posibil ca o companie să nu aibă un articol în stoc sau să aibă un stoc de comenzi; chiar dacă o comandă poate fi completată, aceasta poate fi în spatele unui șir lung de comenzi care trebuie procesate mai întâi.
Pe plan intern, informațiile despre timpul de livrare sunt folosite de companii pentru a ajuta angajații să pună în aplicare îmbunătățiri. Companiile își urmăresc timpii de livrare și le compară cu estimări pentru a identifica problemele în procesul de pregătire a articolelor pentru livrare. O companie poate folosi aceste date pentru a eficientiza o parte a procesului sau pentru a monitoriza procesele de ambalare din diferite departamente. Dacă estimările sunt în mod constant greșite, compania poate ajusta sistemul utilizat pentru estimări sau poate face o investigație pentru a vedea dacă este posibil să readuceți departamentele pe drumul cel bun și să livreze produse în fereastra de livrare estimată.