Toxicologia este știința otrăvirii și a efectelor acesteia asupra organismelor vii. Există mai multe divizii de toxicologie, dintre care una este toxicologia clinică. Toxicologia clinică este studiul efectelor toxice sau adverse ale agenților, cum ar fi medicamentele și substanțele chimice, în organism. Majoritatea acestor agenți sunt de obicei administrați indivizilor pentru a ameliora simptomele sau pentru a trata și a preveni bolile.
Toxicologia clinică se concentrează pe bolile asociate cu expunerea pe termen scurt și lung la diferite substanțe chimice toxice. De obicei, coincide cu alte științe, cum ar fi biochimia, farmacologia și patologia. Biochimia este studiul proceselor chimice care au loc în organism. Farmacologia se ocupă cu studiul acțiunilor medicamentelor în organism, iar patologia este studiul bolii și diagnosticarea acesteia prin examinarea țesuturilor și a fluidelor corporale.
Persoanele care se specializează în toxicologie clinică sunt denumiți toxicologi clinici. Munca lor se concentrează pe identificarea, diagnosticarea și tratamentul afecțiunilor rezultate din expunerea la agenți nocivi. De obicei, ei studiază efectele toxice ale diferitelor medicamente în organism și sunt, de asemenea, preocupați de tratamentul și prevenirea toxicității medicamentului în populație.
Mai mulți factori pot influența efectul toxic al unei anumite substanțe. Una este cantitatea sau doza de medicament administrată. Majoritatea substanțelor chimice, inclusiv apa și oxigenul, sunt adesea dăunătoare organismului atunci când sunt luate în doze mari. Un alt factor este calea prin care o persoană a fost expusă. O persoană poate fi expusă la diferite substanțe prin ingestie, inhalare și penetrare în piele. Durata expunerii este, de asemenea, un factor vital în efectul substanțelor toxice în organism.
Există aproximativ 100,000 de internări în spital pe an legate de otrăvire. Cele mai comune medicamente care au dus la otrăvire sunt paracetamolul, salicilatul, antidepresivul triciclic și fenotiazina. Un paracetamol este un medicament fără prescripție medicală utilizat frecvent pentru a calma febra și durerea. Salicilatul este un alt medicament pentru febră, dureri corporale și inflamații. Antidepresivul triciclic este pentru tratamentul depresiei, iar fenotiazina este folosită și pentru tratarea problemelor emoționale și mentale.
În domeniul de aplicare al toxicologiei clinice este inclusă determinarea factorilor care conduc de obicei la supradoze de droguri și otrăvire. Acești factori includ utilizarea incorectă de către pacient a medicamentelor prescrise, prescrierea excesivă a medicamentelor și neatenția la avertismentele privind medicamentele. De asemenea, medicamentele pot interacționa cu alte medicamente pe care pacientul le ia. Reacțiile alergice pot apărea și la persoanele predispuse.
Urgențele legate de droguri necesită adesea lucrări de laborator pentru a identifica medicamentul care a provocat otrăvirea. Sângele este de obicei extras de la pacient pentru a testa măsurătorile gazelor arteriale, ureei, electroliților și glucozei, printre multe altele. De asemenea, se efectuează frecvent un test de urină.