Trachycarpus este numele unui gen de mai multe specii diferite de palmieri. Un gen este un grup de specii diferite care au anumite caracteristici de identificare. În cazul trachycarpusului, aceste trăsături includ palmele în formă de evantai, adesea cu un trunchi cu aspect păros și producând flori masculine și feminine pe plante separate. Unele dintre specii sunt, de asemenea, foarte tolerante la climatele reci, ceea ce este rar pentru un palmier.
În sălbăticie, palmierii Trachycarpus cresc într-o zonă din apropierea Munților Himalaya de jos, care se întinde din nordul Indiei, Nepal, Birmania, China, până în nordul Thailandei. Sunt copaci de dimensiuni mici până la mijlocii, iar creșterea în sălbăticie este rară. Mulți mai mulți palmieri cresc de fapt prin cultivare decât se întâmplă în mod natural. Sunt relativ ușor de cultivat în cultură, deoarece pot rezista la o gamă mai largă de temperaturi decât multe alte tipuri de palmieri.
Există opt specii diferite în genul trachycarpus (T.) de palmieri: T. fortunei, T. takil, T. wagnerianus, T. nanus, T. oreophilus, T. princeps, T. martianus și T. latisectus. Fiecare specie este unică, dar au unele trăsături în comun. Toate sunt în formă de evantai, cu frunzele de palmier formate din multe foliole care cresc dintr-o bază centrală și se extind într-o formă rotunjită, semicirculară. Bazele frunzelor produc fibre care conferă trunchiului un aspect distinctiv, păros.
Toate speciile de trachycarpus sunt dioice, ceea ce înseamnă că plantele individuale produc flori masculine sau feminine, dar nu ambele în același timp, așa cum sunt capabile să facă unele alte plante. Aceasta înseamnă că nu sunt capabili să se autopolenizeze și să producă semințe singure, așa că trebuie să fie cultivate de oameni sau polenizate de insecte. Multe dintre specii produc semințe în formă de rinichi, iar câteva produc semințe ovale, canelate. Germinarea durează aproximativ opt până la 12 săptămâni, iar creșterea inițială este foarte lentă, deși aceasta se accelerează pe măsură ce plantele se maturizează.
Există mai multe utilizări variate pentru palmele Trachycarpus. În multe locuri, fibrele produse de bazele frunzelor sunt folosite pentru a face covorașe, perii, mături și frânghii puternice și aspre – Porecla copacului este „palmă de cânepă” din cauza acestei utilizări. La un moment dat, fibrele erau folosite chiar și pentru a face un tip simplu de pelerină de ploaie, dar erau foarte incomode și deveneau grele când erau umede. Semințele sunt folosite din motive medicinale și s-a zvonit că au trăsături anticancerigene. Mai multe specii, în special Trachycarpus fortunei, sunt cultivate pentru a fi utilizate în amenajare și grădini datorită capacității lor de a tolera temperaturile reci.