Nervii sunt fibre care transmit informații între celulele sistemului nervos, numite neuroni, situate în tot corpul și creier. Fie intenționat, din cauza unei intervenții chirurgicale, fie neintenționat, prin accidente, aceste fibre pot fi tăiate, într-un proces cunoscut sub numele de transecție nervoasă. De multe ori, acesta este ceva de evitat în timpul intervenției chirurgicale, deoarece distruge capacitatea neuronilor de a comunica între ei. În unele cazuri, cum ar fi intervenția chirurgicală pentru ameliorarea crizelor epileptice, secțiunea transversală este un rezultat de dorit.
Epilepsia este o tulburare caracterizată prin hiperactivitate în neuroni, care are ca rezultat trimiterea de semnale necontrolate prin nervi într-un fenomen cunoscut sub numele de convulsii. Uneori, medicamentele nu pot controla convulsii și este posibil ca medicii să nu poată îndepărta în siguranță zonele creierului care le provoacă. Situații ca acestea pot necesita o secțiune nervoasă pentru a preveni răspândirea activității convulsive, limitând astfel daunele pe care le provoacă.
Cu orice secțiune nervoasă întreprinsă pentru a crea ușurare pentru epileptici, există o perioadă extinsă de evaluare preoperatorie. Acesta este privit ca un remediu de ultimă instanță, dar este livrat mai rapid decât în trecut. Anterior, persoanele care au ales să se supună acestui tip de procedură medicală au luat medicamente pentru starea lor timp de zece ani sau mai mult, fără ameliorare.
Pentru a minimiza daunele fizice și psihologice ale convulsiilor frecvente, medicii optează acum să urmărească o secțiune nervoasă mai devreme, în decurs de unul sau doi ani de la evaluarea efectelor medicamentelor. Copiii pot avea intervenții chirurgicale și mai repede, medicii determinând eficacitatea medicamentelor în câteva săptămâni până la luni de la utilizarea lor inițială. Testele sunt utilizate pentru a determina originea convulsiilor și pentru a anticipa posibilele efecte secundare ale procedurii înainte de a fi efectuată.
Un tip special de secțiune nervoasă, cunoscut sub numele de transecție subpială multiplă, este un posibil tratament pentru convulsii. Crizele parțiale care apar în cea mai mare parte a creierului, cortexul cerebral, pot fi tratate cu această procedură medicală. Această intervenție chirurgicală invazivă implică expunerea creierului și efectuarea unui număr de tăieturi în suprafața cortexului. Tăieturile sunt superficiale pentru a limita leziunile la nivelul creierului și sunt menite să rupă conexiunile nervoase dintre zonele corticale.
Leziunile permanente ale creierului nu apar de obicei din această procedură medicală, deși transecția zonelor implicate în limbaj poate duce la probleme de generare și înțelegere a limbajului. În funcție de locul în care are loc transecția, persoanele pot experimenta o percepție crescută a durerii din cauza modificărilor modului în care semnalele de durere sunt livrate la creier. Acest efect secundar poate fi deseori evitat prin acordarea pacientului un bloc nervos înainte de începerea intervenției chirurgicale.