Transpirația este procesul prin care apa se evaporă prin stomă sau pori din frunzișul plantelor. Apa călătorește de la rădăcini, unde este absorbită, în sus prin tulpină, și iese sub formă de vapori din găurile minuscule de pe fundul frunzelor plantei. Acest proces poate fi dăunător plantelor, mai ales când cantitatea de apă disponibilă este mică, dar este vital pentru producerea alimentelor. Aproximativ 10% din apa din atmosferă este produsă în acest fel, în timp ce celelalte 90% sunt rezultatul evaporării.
Scopul principal al transpirației este deschiderea stomei, permițând dioxidului de carbon să se difuzeze în aer, care este o funcție primară a fotosintezei. Lichidul care este eliberat apare ca efect secundar. Presiunea apei din frunzele plantei este considerabil mai mică decât cea din rădăcini, determinând-o să se miște în sus. Apa este bogată în nutrienți și este combinată cu lumina soarelui și dioxidul de carbon din frunze. Acest lucru creează hrană pentru plantă, iar stoma din frunze se deschide apoi, permițând apei și dioxidului de carbon rămase să fie eliberate în atmosferă.
Un stejar mediu va elibera aproximativ 40,000 de galoane (151,416 litri) de apă pe an, în timp ce un câmp de porumb va transpira între 3,000 și 4,000 de galoane (11,356 și 15,141 litri) de apă pe zi. Alte plante, în special nativele din deșert, sunt adaptate pentru a reduce cantitatea de umiditate pe care o eliberează, în efortul de a conserva apa. Cactusii efectuează fotosinteza în tulpinile lor, rezultând un număr relativ scăzut de stome. Alte plante specializate in reducerea pierderilor de apa au o forma speciala de fotosinteza care face ca stoma sa se inchida in timpul zilei fierbinti, cand apa este cea mai necesara, si sa se deschida noaptea, cand cantitatea de apa transpirata va fi mai mica.
Frunzele nu pot transpira atunci când umiditatea aerului care înconjoară direct stoma este ridicată. Când aerul este deja saturat cu apă, mai multă apă nu poate difuza prin porii plantei, deoarece nu are unde să meargă. Vântul joacă, de asemenea, un rol vital în transpirație. Pe măsură ce aerul din jurul stomei devine saturat cu apă, vântul îl suflă și este înlocuit cu aer mai uscat, care poate reține apă suplimentară, permițând plantei să transpire.
Temperatura afectează, de asemenea, viteza cu care are loc eliberarea apei. Când aerul este mai cald, stoma se deschide, permițând plantei să transpire mai mult. Pe vreme rece, stoma rămâne închisă și nu eliberează atât de multă apă. Sezonul de vegetație are loc în lunile mai calde, deoarece fotosinteza poate avea loc mai des, deoarece stomele sunt deschise pentru perioade mai lungi de timp și se poate crea mai multă hrană. Plantele sunt adesea latente în timpul iernii, din cauza temperaturilor mai reci și a închiderii prelungite a stomei.