Când un pacient vizitează medicul cu o boală, accident sau afecțiune care a fost documentată și bine cercetată, este tipic pentru el să primească ceea ce este cunoscut ca tratament standard. În general, aceasta înseamnă că pacientul va fi tratat într-un mod despre care se știe că produce rezultate sau are potențialul de a oferi cel mai satisfăcător rezultat.
În medicină, în timp ce multe tratamente variază de obicei de la fiecare individ, ca regulă generală, tratamentul standard se va aplica aceleiași afecțiuni. În timp ce anumite medicamente ar putea avea același efect potențial, cursul tratamentului va fi de obicei unul care a fost testat pentru rezultate, siguranță și acuratețe. După o perioadă de timp, tratamentul devine acceptabil și bine primit atât de medici, cât și de pacienți.
Există mai multe moduri de a exemplifica o procedură care se face folosind un tratament standard. De exemplu, dacă o persoană vizitează camera de urgență cu o tăietură care a cauzat sângerări abundente, tratamentul standard ar implica implementarea unei modalități de control sau oprire a sângerării. Acest lucru se face de obicei prin aplicarea unei presiuni asupra locului și, cel mai probabil, prin închiderea plăgii cu suturi. Acea procedură ar fi un tratament standard. Într-un alt exemplu, tratamentul standard pentru un pacient care a fost lovit cu o minge de soft și se plânge de durere în coaste va include de obicei un set de radiografii efectuate pentru a vedea dacă există fracturi implicate.
În schimb, tratamentul experimental, care cel mai probabil ar fi inclus un studiu clinic anterior, este înțeles de către pacient ca fiind o măsură voluntară luată pe propriul risc. Adică, dacă un pacient dorește să încerce un medicament sau un tratament experimental în favoarea tratamentului standard, există posibilitatea ca acesta să nu fi fost încă aprobat de Administrația Americană pentru Alimente și Medicamente (FDA). Dezvoltarea de medicamente sau un nou plan de aplicare a medicamentelor nu sunt de obicei incluse în practica standard, în primul rând din cauza lipsei de cunoștințe cu privire la modul în care majoritatea pacienților ar putea reacționa.
Pacienții care suferă de boli sau boli pe termen lung au, în general, opțiunea dintre care planuri de tratament să aleagă. Acestea pot include tratamente convenționale sau opțiuni experimentale. Uneori, tratamentele neconvenționale sunt căutate ca ultim rezultat atunci când alte tratamente au eșuat sau nu au oferit rezultatul dorit.