Un tribunal de județ este o instanță care se ocupă de chestiuni juridice la nivel de județ, în țările în care județele sunt folosite ca divizii administrative. Competența unei curți județene variază foarte mult și poate fi subliniată într-o varietate de statute. Cetăţenii care au experienţă în instanţă se confruntă adesea cu instanţa de judecată la nivel de judeţ, iar tribunalele judeţene sunt uneori denumite „instanţele populare”, deoarece cetăţenii unui judeţ tind să se ocupe mai întâi de chestiunile juridice la tribunalul judeţean. Secțiile judecătorești mai avansate pot include instanțe federale sau naționale, precum și instanțele de stat.
Instanțele județene se pot ocupa de o varietate de chestiuni civile și penale. În unele regiuni, acestea se concentrează în primul rând pe probleme minore, instanțele superioare se ocupă de chestiuni precum infracțiunile și chestiunile civile majore. Câteva exemple de cazuri tratate de tribunalele județene includ încălcări ale traficului rutier, dreptul familiei, succesiunea, chestiuni juvenile dacă nu există un sistem separat de tribunal pentru minori și încălcări ale ordonanțelor orașului sau satului.
Ședințele la o instanță județeană sunt supravegheate de un judecător care poate fi ales sau numit, în funcție de lege. De obicei, judecătorii trebuie să fie cetățeni ai județelor în care își desfășoară activitatea și ar putea avea nevoie să fie și avocați calificați. Atunci când sunt necesare jurii pentru un proces, un grup de jurați este luat de la cetățenii din județul înconjurător. Unele tribunale județene angajează mai mulți judecători diferiți la mai multe sucursale, pentru confortul cetățenilor care ar putea să nu se poată deplasa la o instanță situată în reședința județului.
Cunoscute și sub denumirea de tribunale superioare sau de district, instanțele județene văd o mulțime de cazuri în orice zi. La toate nivelurile sistemului judiciar, se așteaptă ca vizitatorii instanței să respecte anumite standarde de îmbrăcăminte și comportament, fie că sunt membri ai publicului care urmăresc un proces sau martori care au fost chemați să depună mărturie. Eticheta instanței include tradiții precum ridicarea când judecătorul intră în cameră și purtarea de haine conservatoare, care nu sunt ofensatoare sau distragătoare. Încălcarea etichetei instanței poate duce la amenzi sau la închisoare, în funcție de starea de spirit a judecătorului și de natura infracțiunii.
Aranjarea sistemului juridic variază foarte mult de la națiune la națiune, astfel încât procedurile pentru chestiuni precum apelul hotărârilor pronunțate la o curte județeană pot fi foarte diferite în funcție de locul în care este pronunțată hotărârea. În zone precum Statele Unite, sistemul judiciar poate varia radical de la stat la stat și de la județ la județ. În timp ce legea de stat poate schița regulile pentru sistemul judiciar, județele individuale pot gestiona problemele juridice ușor diferit, atâta timp cât sistemele lor judecătorești respectă spiritul Constituției și jurisprudența tradițională.