Trichoderma este un gen fungic găsit în multe regiuni ale lumii. Aceste ciuperci sunt omniprezente într-o mare varietate de medii, apărând în sol, păduri, lemn și hârtie, printre alte locații. Oamenii sunt interesați în primul rând de această ciupercă ca partener simbiotic benefic pentru plante, în special pentru culturi, deși membrii acestui gen au și alte utilizări și beneficii pentru oameni. Cultivarea la scară industrială a acestor ciuperci este comună mai multor industrii.
Aceste ciuperci apar sub formă de colonii de mucegai care încep să devină transparente, devin albe sau gălbui în timp. Când mucegaiul se maturizează și începe să producă spori, se întunecă și devine verde în gri. Multe specii de Trichoderma au un miros dulce distinctiv, care este adesea comparat cu nucile de cocos. Colonia este în creștere rapidă și, de obicei, se va maturiza în cinci zile. Mucegaiurile Trichoderma tind să prefere temperaturile moderate, ceea ce le permite să prospere într-o varietate de climate. Mai multe specii au, de asemenea, teleomorfe sau forme cu reproducere sexuală în genul Hypocrea.
Una dintre cele mai importante funcții ale Trichoderma implică tendința mucegaiului de a dezvolta relații simbiotice cu plantele. Aceste ciuperci le place să crească pe rădăcinile plantelor vii și promovează creșterea abundentă a rădăcinilor, astfel încât să aibă o mulțime de rădăcini pe care să crească. Trichoderma elimină și alte ciuperci, astfel încât acestea să nu fie nevoite să se lupte cu concurenții, oferind un beneficiu plantelor pe care le colonizează. Unii fermieri și grădinari adaugă Trichoderma în sol înainte de a planta în beneficiul plantelor lor.
Deși Trichoderma sunt parteneri bineveniți pentru plante, ele pot fi parazite cu alte ciuperci. Fermierii de ciuperci se luptă uneori cu infestările de „mucegai verde” cauzate de Trichoderma, deoarece mucegaiul va coloniza cu bucurie corpurile fructifere ale multor ciuperci. Aceste matrițe pot fi, de asemenea, foarte distructive pentru structurile din lemn și produsele din hârtie, deoarece produc o enzimă care descompune celuloza, provocând putregai. Speciile de Trichoderma pot provoca, de asemenea, alergii la persoanele cu sensibilitate la mucegai.
Există câteva utilizări surprinzătoare pentru mucegaiuri în acest gen. Mai multe specii sunt cultivate pentru enzimele pe care le pot produce, inclusiv chitinaza și celulaza. Specia producătoare de celulază T. reesii este utilizată la prepararea articolelor de îmbrăcăminte „spălate cu pietre”; enzima descompune celuloza din bumbac, înmoaie-o și dându-i un aspect și un aspect îmbătrânit. Utilizarea ciupercilor în loc de pietre literale este mai ieftină și mai eficientă pentru producătorii de îmbrăcăminte și, de asemenea, permite un control mai mare asupra procesului.