Forțele fizice sunt obiecte sau agenți externi care provoacă modificarea mișcării altor obiecte libere sau stres în obiecte sau corpuri fixe. Pur și simplu, o forță aplică o împingere sau tragere unui obiect care îl face să își schimbe direcția, să schimbe viteza sau să se deformeze într-o anumită măsură. Forțele fizice au mărime și direcție, ceea ce le face, în scopuri matematice, mărimi vectoriale. Există multe tipuri diferite de forțe, de la obiecte fizice simple care se ciocnesc până la câmpuri electromagnetice complexe care resping diverse obiecte. Oamenii de știință încă nu înțeleg pe deplin funcționarea forțelor, deoarece multe, cum ar fi gravitația, sunt legate intrinsec de domeniul în mare măsură necunoscut al fizicii cuantice.
Există multe forțe fizice diferite care au fost observate și care sunt utilizate în calcule referitoare la fizică. Forțele aplicate sunt în general considerate a fi cele mai simple dintre forțe. Deși cele mai multe tipuri de forțe ar putea fi de obicei considerate forțe aplicate, termenul este de obicei rezervat acțiunilor, adesea umane, care împing sau trag în mod direct asupra unui sistem. O altă forță comună și importantă este cunoscută sub numele de forță normală. Forța normală este forța egală aplicată de un obiect, cum ar fi podeaua, atunci când un alt obiect îi aplică presiune; această forță este motivul pentru care oamenii nu se scufundă în pământ când trec peste el.
Una dintre cele mai importante forțe este gravitația, care nu a fost identificată ca forță până în lucrarea lui Isaac Newton. Gravitația îndeplinește definiția unei forțe deoarece provoacă modificarea mișcării obiectelor. O minge aruncată în aer se va întoarce, desigur, pe pământ din cauza forței gravitației. Forțele electromagnetice sunt, de asemenea, forțe fizice studiate în mod obișnuit, care implică tracțiuni și respingeri între obiecte încărcate diferit.
Forțele nucleare sunt o parte integrantă a studiului forțelor fizice, în special în domeniul fizicii cuantice. Există două tipuri principale de forțe nucleare, forța nucleară puternică și forța nucleară slabă. Forța nucleară puternică este forța care este responsabilă pentru menținerea împreună a particulelor subatomice care alcătuiesc nucleul unui atom, iar forța atomică slabă este implicată în dezintegrarea particulelor subatomice.
Există și multe alte tipuri de forțe. Toate forțele fizice, totuși, fac în esență același lucru în moduri foarte diferite și la scari foarte diferite. Ele provoacă schimbări, de obicei legate de mișcare, în alte obiecte. Multe forțe fizice sunt interdependente și pot avea efecte diferite unele asupra altora.