Trifluoperazina aparține unui grup de medicamente cunoscute sub numele de fenotiazine și este frecvent utilizată pentru tratamentul schizofreniei sau al altor forme de psihoză. Rareori, medicii pot prescrie medicamentele pentru pacienții care necesită tratament pentru anxietate, dar, în general, numai atunci când alte formulări se dovedesc a nu avea succes. Când este utilizat pentru tulburări de anxietate, tratamentul este de obicei doar pentru o durată scurtă, deoarece trifluoperazina are potențialul de a avea efecte adverse grave și toxice.
Cercetătorii cred că trifluoperazina funcționează prin blocarea a doi dintre cei cinci receptori de dopamină găsiți în mușchii netezi din tot corpul. Aceste zone includ vasele de sânge, creierul și plămânii, împreună cu sistemele gastrointestinale și urinare. Dopamina actioneaza ca un neurotransmitator si este precursorul hormonilor epinefrina si norepinefrina, cunoscuti si sub numele de adrenalina. Prin blocarea dezvoltării acestor hormoni, în general apar activități antiadrenergice și anticolinergice, având ca rezultat relaxarea mușchiului neted. Modificarea acestor receptori din creier produce de obicei schimbări în comportamente și procese de gândire.
Modificările chimice care apar în creier, cauzate de trifluoperazină, calmează de obicei starea de spirit și îmbunătățesc motivația. Aceste acțiuni ale medicamentului diminuează simptomele bolii prin minimizarea iluziilor, halucinațiilor și a simptomelor de autoizolare asociate adesea cu tulburarea. Efectul calmant al medicamentului antipsihotic minimizează și comportamentele violente la pacienții schizofrenici și la cei care suferă de alte tulburări psihotice. Tratamentul eficient pentru psihoză sau schizofrenie implică, de obicei, utilizarea pe termen lung pentru a minimiza simptomele și a preveni exacerbările sau recurența.
Efectele adverse frecvente ale trifluoperazinei includ amețeli, somnolență și gură uscată. Pacienții pot prezenta, de asemenea, anorexie, amenoree și vedere încețoșată, împreună cu insomnie și slăbiciune musculară. Reducerea dopaminei poate provoca, de asemenea, simptome de tip Parkinson sau o afecțiune cunoscută sub numele de diskinezie tardivă. Acest sindrom produce mișcări involuntare observate în general la nivelul feței, gurii și extremităților. Pacienții pot prezenta salivare necontrolată, mestecat sau mișcări neobișnuite ale limbii. Ei pot merge cu un mers târâit și par să rostogolească ceva între degete.
Simptomele dischineziei tardive pot fi ameliorate cu o doză redusă de medicament, dar de obicei, odată începute, comportamentele continuă chiar dacă medicul întrerupe administrarea trifluoperazinei. Medicamentul poate inhiba, de asemenea, dezvoltarea celulelor roșii și albe din sânge, pe lângă trombocite, provocând diverse anemii. Persoanele pot prezenta ritmuri cardiace anormale sau retenție de lichide. Retenția de lichide în creier poate precipita activitatea convulsivă, exacerbarea simptomelor sau o stare de veghe de tip vegetativ. Trifluoperazina poate produce, de asemenea, disfuncționalități endocrine sau genito-urinale sau poate provoca leziuni hepatice.