În poezie, bătăile ritmice din versuri sunt uneori create de picioarele metrice, cum ar fi un trohee. Troheele sunt un model de silabe accentuate și neaccentuate în care silaba accentuată este imediat urmată de una neaccentuată, cum ar fi în cuvântul „fericit”. Contoarele trohaice sunt unul dintre picioarele cele mai populare folosite în poezie.
Artiștii antici greci și latini au folosit frecvent trohee în muzică, poezie și piese de comedie și tragedie. Troheele au fost folosite pentru prima dată în limba engleză pe la începutul secolului al XVII-lea. Poeziile mai lungi în limba engleză tind să sune monotone atunci când sunt folosite contoare trohaice; totuși, poeziile scurte le folosesc destul de bine. Cel mai bun exemplu în acest sens ar fi cu „Tigrul” lui William Blake. Contoarele trohaice nu sunt populare în poezia modernă, dar sunt folosite frecvent în jingle-uri și sloganuri publicitare pentru a le face mai memorabile.
Cea mai bună utilizare a trohee este atunci când este combinat cu alte picioare măsurate. Trochee este adesea combinat cu anapest, care este un model de două silabe neaccentuate urmate de o silabă accentuată, și dactil, care este o silabă accentuată urmată de două neaccentuate. Alte două tipuri mai rare de picioare măsurate sunt spondee, care sunt două silabe accentuate în succesiune, și pyrrhic, care sunt două silabe neaccentuate în succesiune.
Troheele folosite cu moderație sau cu alte picioare metrice ajută la crearea unui ritm captivant. Poate face poezia să sune ca o cântare – ca în poemul „Tigru” – sau pur și simplu să-i dea o ritm mai distinctă. Folosirea trohee într-o poezie poate face, de asemenea, să sune mai muzical și mai plăcut pentru ureche. Scopul general al trochee este de a elimina monotonia și de a face poezia să se simtă mai puțin plată și previzibilă.
Metri trohaici sunt adesea confundați cu metrii iambic, care sunt silabe neaccentuate urmate de silabe accentuate. Cel mai bun mod de a spune dacă un picior este trohaic sau iambic este să analizezi prima linie. Acest lucru se datorează faptului că fiecare urmează un model similar de tensiuni singulare și non-stresuri.
Lingviștii observă că copiii tind să prefere cuvintele trohaice, metrii și propozițiile față de alte tipuri, în special iambic. Unii cred că troheele îi ajută pe copii cu progresia fonologică, deoarece îi ajută să pronunțe mai bine silabele neaccentuate. Există o dezbatere de ce este așa. Unii cred că aceasta se datorează faptului că troheele se găsesc mai mult în literatura pentru copii și cărțile școlare, în timp ce alții cred că se datorează faptului că troheele oferă un model de silabe care este mai ușor de imitat.