Tungiaza este o afecțiune medicală în care pielea unei persoane se infectează cu un tip de purici. Puricii se înființează sub piele, provocând leziuni dureroase. Aceste leziuni apar mai ales pe picioarele și picioarele inferioare ale pacienților, deoarece puricele nu sare foarte sus. Sunt disponibile o varietate de opțiuni de tratament, dar leziunile se pot vindeca și singure. Dacă nu o fac, un medic poate îndepărta puricii sau poate aplica un medicament pe acea zonă a pielii.
Echipajul lui Cristofor Columb de pe Santa Maria a raportat pentru prima dată incidente de tungiasis în Haiti în anii 1500. Cuceritorii spanioli ulterioare au fost, de asemenea, afectați de această afecțiune a pielii, până la punctul în care au avut probleme cu mersul. Astăzi, cercetătorii au identificat un anumit tip de purice responsabil pentru boala: puricele care se îndoaie, sau Tunga penetrans, numit și purice de nisip. Puricele Tunga preferă climatul uscat și cald și este originar din Caraibe și Indiile de Vest. Cei care locuiesc sau călătoresc în America Latină, Africa, Pakistan și India pot, de asemenea, să ridice acest mic autostopul pe picioare.
Când puricele Tunga se înființează pentru prima dată sub piele, lasă un punct negru minuscul. La scurt timp după aceea, pacienții vor observa o zonă de înroșire extinsă cu un punct negru care se mărește în centru. Pe parcursul următoarelor săptămâni, tugiaza provoacă un nodul distinct, alb pe piele, de mărimea unui bob de mazăre. Mulți oameni pot suferi de leziuni multiple.
Pielea din jurul leziunii va fi adesea roșie și umflată. Mulți pacienți raportează mâncărime și durere, care uneori pot fi severe. Dacă tugiaza este lăsată netratată sau pacientul suferă de o infecție severă, se pot dezvolta complicații care pun viața în pericol și infecții secundare. Se pot forma ulcere, împreună cu gangrena, care pot duce la pierderea degetelor de la picioare, picioarelor sau picioarelor. Tungiaza poate duce, de asemenea, la celulită, tetanos și moarte.
Unii pacienți se pot vindeca singuri, fără riscul unor complicații care pun viața în pericol. Puricele Tunga moare în aproximativ două săptămâni și în cele din urmă va părăsi corpul pe măsură ce celulele vechi ale pielii sunt eliminate. În caz contrar, pacienții pot răspunde la aplicarea unui strat gros de ceară peste leziune, care poate sufoca puricei. De asemenea, medicul poate aplica pe piele medicamente antiparazitare, care pot include tiabendazol, ivermectină și metrifonat.
În cazuri mai severe, tugiaza poate fi tratată prin crioterapie, care implică înghețarea leziunii cu azot lichid. Medicul poate recomanda, de asemenea, îndepărtarea fizică a puricii. Aceasta poate implica deschiderea leziunii sau îndepărtarea completă a acesteia.