Tulburarea de personalitate dependentă este o problemă cronică de sănătate mintală caracterizată printr-o nevoie copleșitoare de a se baza pe ceilalți. Suferinții caută în mod constant aprobarea, compania și acceptarea altor persoane semnificative, prieteni și chiar străini. În cazurile cele mai extreme, oamenii nici măcar nu par să îndeplinească sarcini fizice de bază, cum ar fi gătirea meselor, fără ajutorul altora. Psihoterapia și consilierea de grup sunt adesea foarte eficiente în a ajuta pacienții cu tulburare de personalitate dependentă să se împace cu problemele lor și să învețe să devină mai autosuficienti și mai raționali în viața lor de zi cu zi.
De obicei, este dificil pentru medici și psihiatri să identifice o cauză de bază a tulburării de personalitate dependentă. Există foarte puține dovezi care susțin o componentă biologică, cum ar fi o deficiență chimică sau un defect fizic al creierului. Majoritatea profesioniștilor cred că problemele sunt mai strâns legate de factorii de mediu cu care s-au confruntat pacienții în timpul copilăriei timpurii. Pe baza rapoartelor pacienților și membrilor familiei, un număr de adulți tineri care sunt diagnosticați cu tulburare de personalitate dependentă au avut părinți extrem de supraprotectori și stricti. Ca rezultat, este posibil să nu fi învățat cum să facă față luptelor din lumea reală și relațiilor cu membrii care nu sunt din familie într-un mod sănătos și productiv.
O persoană care are o tulburare de personalitate dependentă se poate găsi în imposibilitatea de a lua decizii fără asigurarea altor persoane. În timp ce majoritatea oamenilor caută sfaturi cu privire la deciziile majore, cum ar fi alegerea unei facultăți, unei persoane cu tulburare de personalitate dependentă poate fi nevoie să i se spună ce sacou să poarte, când să meargă la culcare și cum să pună masa. Pacienților le lipsește, în general, stima de sine și încrederea în sine și răspund foarte sensibil la critici. În relații, aceștia își asumă roluri subordonate și încearcă în mod constant să obțină acceptarea celorlalți semnificativi. Majoritatea celor care suferă se simt devastați când relațiile lor se termină și încearcă rapid să stabilească altele noi.
Tulburarea de personalitate dependentă poate afecta semnificativ capacitatea unei persoane de a reuși în forța de muncă. Indivizii tind să evite orice locuri de muncă în care trebuie să-și asume responsabilitatea individuală pentru sarcini și să se conducă singuri. Cererea de ajutor și sfaturi de la colegi și căutarea constantă a aprobării de la șefi poate face dificilă menținerea unui loc de muncă semnificativ.
Unul dintre elementele unice ale tulburării de personalitate dependentă este că persoanele care suferă sunt probabil să caute ajutor atunci când cei dragi îi încurajează să facă acest lucru. Psihoterapia s-a dovedit foarte benefică în a ajuta oamenii să înțeleagă modul în care alții sunt afectați de comportamentele și nevoile lor anormale. Cu exerciții de modificare a comportamentului, mulți pacienți sunt capabili să devină cel puțin parțial autosuficienți. Terapia de grup cu alți pacienți este, de asemenea, o componentă utilă a tratamentului în multe cazuri.