Uleiul de Manuka este extras din specia de arbore de manuka numită Leptospermum scoparium (L. scoparium), un arbore de ceai care crește doar pe Capul de Est al Noii Zeelande. Acest ulei este derivat din frunzele și ramurile copacului pentru utilizare în produsele de îngrijire a pielii și cosmetice. De asemenea, are mai multe utilizări medicinale.
L. scoparium este singura specie de Leptospermum care crește în Noua Zeelandă. Dimensiunea poate varia de la o plantă scurtă, târâtoare, la un copac mic. Mărimea și forma frunzelor, precum și culoarea florii și a frunzelor, pot varia semnificativ în funcție de locul în care este cultivat.
S-a descoperit că uleiul din specia de arbore manuka din specia L. scoparium are calități antibacteriene mai mari decât arborii manuka din alte regiuni. De asemenea, are de 20 până la 30 de ori mai multe bacterii gram pozitive și de cinci ori mai multe ciuperci decât alte uleiuri de arbore de ceai. Acest lucru îl face benefic în tratarea numeroaselor infecții bacteriene și fungice. S-a demonstrat că uleiul de Manuka are proprietăți vindecătoare asemănătoare cu unguentele cu antibiotice fără prescripție medicală. De asemenea, poate fi utilizat pe perioade lungi de timp fără efecte secundare, în timp ce utilizarea prelungită a unguentelor cu antibiotice nu este recomandată.
Uleiul de Manuka are trăsături antivirale, precum și calități antiinflamatorii și antiseptice, care pot ajuta la tratarea unui număr de afecțiuni diferite de sănătate. Una dintre cele mai importante calități ale uleiului de manuka este eficacitatea acestuia împotriva infecțiilor cu stafilococ și streptococ, care pot rezista tratamentului cu antibiotice. De asemenea, uleiul a avut rezultate pozitive în tratarea ciupercilor patogene. Studiile au arătat că uleiul este eficient în tratarea infecției bacteriene a pielii, Staphylococcus aureus rezistent la meticilină (MRSA), care, de asemenea, nu răspunde bine la antibiotice.
De asemenea, a fost folosit pentru a atenua o serie de probleme musculare și articulare, inclusiv artrita și durerile de spate. S-a demonstrat că uleiul de Manuka ajută la ameliorarea afecțiunilor pielii, cum ar fi eczema, psoriazisul și mătreața. Mulți aromaterapeuți folosesc, de asemenea, uleiul, despre care se crede că ajută la ameliorarea unor afecțiuni precum anxietatea.
Acest ulei multifuncțional este produs comercial și comercializat în Noua Zeelandă și exportat în principal pe piețele din Europa și Asia, unde este vândut fără ghișeu. Este folosit în aceste zone pentru tratarea arsurilor solare și a mușcăturilor de insecte, precum și a diferitelor stări de sănătate. Uleiul este un ingredient dintr-un sortiment de produse de îngrijire a pielii și a părului din aceste regiuni, unde este adăugat la săpunuri, parfumuri, demachiante și creme hidratante. Nu este disponibil pe scară largă în Statele Unite, dar poate fi găsit în unele magazine naturiste.
Uleiul nu este singurul produs derivat din arborele manuka. Mierea de Manuka este făcută de albinele care se hrănesc cu nectarul ei de flori. Mierea rezultată are proprietăți antibacteriene proprii. Se spune că este excepțional de bogat, cu o aromă foarte puternică.