Vehiculele pe care le folosim zilnic, cum ar fi mașinile, camioanele și motocicletele, sunt piese complicate de mașini, care necesită întreținere și îngrijire corespunzătoare. Un produs care este esențial pentru funcționarea normală a acestor vehicule este uleiul de viteze. Uleiul de viteze este un ulei de motor lubrifiant fabricat special pentru transmisii, diferențiale și cutii de transfer în mașini, camioane și unele mașini industriale. Are o vâscozitate mare, sau grosime, pentru a asigura o protecție maximă a pieselor mobile esențiale.
Uleiul de viteze este similar în anumite privințe cu uleiul de motor utilizat pentru lubrifierea motorului, dar are multe proprietăți diferite pentru a face față diferitelor cerințe care îi sunt impuse. Uleiul de motor, de exemplu, trebuie să poată prelua un grad mare de încălzire fără a se defecta, deoarece lubrifiază piesele unui motor care sunt direct adiacente locului unde are loc arderea. Uleiul de viteze, însă, nu atinge temperaturile uleiului de motor. În schimb, este asociat cu piese care se mișcă oarecum mai încet și care sunt departe de arderea motorului, deși se încălzește semnificativ pe măsură ce vehiculul este condus.
În locuri precum cutiile de transfer și diferențiale, în special, presiunile pieselor metalice de blocare sunt mult mai extreme decât presiunile similare din motor, iar aceste presiuni sunt pentru care este făcut uleiul de viteze. Unii dintre compușii din acesta conțin sulf, iar sulful formează un strat protector pe toate părțile metalice pe care le atinge, prevenind contactul direct metal-metal. Fără această acoperire, din cauza presiunilor extreme care apar, aceste piese s-ar încălzi până la gradul în care ar fi periculos pentru capacitatea de operare a vehiculului, iar piesele s-ar uza rapid.
În majoritatea vehiculelor de pasageri, uleiul de viteze nu este ceva care trebuie înlocuit în mod regulat, așa cum este cazul uleiului de motor. Pentru motociclete, pe de altă parte, se recomandă schimbarea acestuia la fiecare 3,800 mile (6,000 km). Uleiul de viteze al unei motociclete se va epuiza în timp și își va pierde capacitatea de a proteja ambreiajul și vitezele. Schimbarea acestui tip de ulei într-o motocicletă este similară cu schimbarea uleiului de motor al unei mașini. Este pur și simplu o chestiune de a goli uleiul vechi, de a înlocui dopul de scurgere, de a turna cantitatea necesară de ulei în transmisie și de a înlocui capacul. În acest caz, este important să folosiți numai ulei care este fabricat special pentru motociclete sau scutere.