Uleiul horticol este obținut din petrol rafinat, care poate fi amestecat cu apă pentru aplicarea controlului dăunătorilor. Utilizarea uleiurilor horticole poate fi o alternativă eficientă la pesticidele convenționale. Nu numai că funcționează la fel de bine, dar sunt sigure pentru mediu, oameni și majoritatea animalelor. Aplicat în general sub formă de spray, acest tip de combatere a dăunătorilor funcționează prin sufocarea insectelor și a ouălor acestora. Uleiurile horticole pot, de asemenea, descuraja dăunătorii de la depunerea ouălor și pot proteja plantele de boli virale sau fungice.
În timp ce uleiul horticol este considerat sigur de utilizat, poate fi toxic pentru pești și poate afecta negativ insectele benefice, cum ar fi gărgărițele și albinele. Unele plante nu tolerează nici aceste spray-uri de ulei. De exemplu, plantele cu frunziș de culoare albastră sau acoperiri asemănătoare ceară nu trebuie pulverizate cu ulei horticol. Uleiurile horticole sunt cele mai eficiente pentru tratarea afidelor, muștelor albe, acarienilor, insectelor solzoase și a altor dăunători cu corp moale.
Acoperirea completă a frunzișului va crește eficacitatea generală a acestuia. Timpul adecvat este, de asemenea, crucial. Momentul ideal pentru a aplica această formă de combatere a dăunătorilor este în condiții răcoroase, înnorate, fără vânt. Sprayurile de ulei trebuie evitate oricând umiditatea este ridicată. Deși reaplicarea este de obicei necesară, ar trebui să existe un interval de aproximativ două săptămâni între tratamente.
În timp ce majoritatea plantelor nu sunt afectate de spray-urile de ulei horticol, unele frunze tratate pot prezenta leziuni de culoare închisă și, în cele din urmă, pot cădea din plantă. S-ar putea să existe și unele pete pe florile deschise. Există două tipuri de bază de spray de ulei horticol: ulei latent și ulei de vară. Uleiurile latente sunt mai puțin rafinate decât uleiurile de vară. Ca urmare, ele se evaporă mai lent, rămânând pe plante perioade mai lungi. Acest lucru poate crește probabilitatea de deteriorare.
Uleiurile latente trebuie aplicate primăvara, chiar înainte de desfacerea mugurilor, momentul în care plantele încep să înflorească. Evitați utilizarea spray-urilor latente în toamnă. Uleiurile de vară, cunoscute și ca uleiuri superioare, sunt uleiuri horticole ultra-rafinate. Sunt mai ușor de utilizat și mai puțin probabil să provoace daune plantelor, deoarece se evaporă rapid. Uleiul de vară poate fi folosit în siguranță oricând pe tot parcursul sezonului de vegetație.
În general, spray-ul de ulei horticol este ușor de utilizat și relativ sigur cu aplicarea corectă, mai ales în comparație cu pesticidele chimice. Pe lângă momentul și aplicarea minuțioasă, este, de asemenea, important să citiți și să urmați cu atenție instrucțiunile de pe etichetă. Uleiul trebuie amestecat cu apă la viteza recomandată pentru cele mai bune rezultate. Amestecând bicarbonatul de sodiu cu soluția de ulei horticol, acesta poate fi folosit și ca fungicid eficient.