Abraziv de oțel este un termen aplicat în general la două tipuri de medii abrazive de oțel: împușcătură de oțel și nisip de oțel. Aceste medii sunt prezentate sub formă de granule sau particule sferice sau de formă neregulată, care sunt proiectate cu viteză mare pe suprafața unei piese de prelucrat pentru a îndepărta rugina, scara sau vopseaua, pentru a conferi o textură sau chiar pentru a întări suprafața. Particulele abrazive din oțel pot fi proiectate prin intermediul unui jet de aer comprimat de înaltă presiune sau prin acțiunea centrifugă a unei roți sau rotorului care se învârte. Abrazivele din oțel de ambele tipuri sunt disponibile într-o selecție de grade, care sunt definite de dimensiunea granulelor, duritate și nivelurile de impurități.
Sablarea abrazivă este o tehnică folosită pentru a obține o gamă largă de efecte de suprafață pe materiale atât de diverse precum oțel inoxidabil, sticlă și denim. Finisajele decorative, cum ar fi glazura cu model, uzura simulată și gravarea pot fi realizate prin sablare cu mărgele și nisip pe materiale precum sticlă, materiale plastice și țesături. Tehnicile abrazive de oțel care utilizează fie împușcătură de oțel, fie granulație de oțel sunt deosebit de utile pentru aplicații mai grele, unde sunt utilizate pentru a îndepărta imperfecțiunile de suprafață, rugina, murdăria și depunerile de pe articolele metalice în pregătirea pentru vopsire, lustruire sau vopsire cu pulbere. Părțile metalice pot fi, de asemenea, întărite prin expunere la o acțiune abrazivă a oțelului, cunoscută sub numele de granulație. Aceleași tehnici pot fi folosite și în alte domenii, cum ar fi recondiționarea suprafețelor drumurilor și finisarea zidăriei sau a betonului.
Există două tipuri de bază de abraziv din oțel, ambele, oferind o selecție de diferite grade și dimensiuni. Prima dintre acestea este împușcătura de oțel, care constă din particule sferice de oțel sau granule. Al doilea tip este granulația de oțel, care constă din granule de oțel unghiulare sau de formă neregulată. Ambele tipuri au aplicații specifice pentru care sunt deosebit de potrivite, dar pot fi aplicate și unei game de aplicații comune. Metodele de aplicare atât pentru împușcat, cât și pentru nisip sunt, de asemenea, similare.
În ambele cazuri, boabele sunt proiectate la suprafața de lucru cu viteză mare în unul din două moduri. Prima este sablare sub presiune, care utilizează un jet puternic de aer comprimat pentru a transporta abrazivul din oțel. Al doilea este un proces de acțiune centrifugă, care vede abrazivii scoși din discuri sau rotoare care se rotesc rapid. Ambele procese sunt adesea efectuate în cabine special concepute, care permit colectarea împuşcăturii sau a nisipului pentru utilizare ulterioară, facilitează colectarea prafului şi conţin o mare parte din zgomotul generat. Operatorii de sablare abrazivă ar trebui să poarte, de asemenea, îmbrăcăminte de protecție și mașini de protecție pentru a asigura siguranța în orice moment.
Varietățile de calitate pentru ambele tipuri de abrazive din oțel iau în considerare nivelurile de impurități, cum ar fi oxizii, din oțel. Dimensiunile comune pentru ambele tipuri includ granule între 0.007 și 0.1 inchi (0.2 și 2.5 mm). Nisipul de oțel tinde să fie mai dur decât împușcat, cu valori medii pentru ambele în intervalul de la 40 la 65 pe scara Rockwell.