Un pian acompaniator este un pianist care, în timpul unei anumite piese, are sarcina de a evidenția abilitățile unui alt muzician. Adică, în timp ce acompaniistul de pian poate fi un solist priceput în sine, persoana sau grupul cu care pianistul cântă este întotdeauna în centrul piesei. Muzica pianistului poate fi pur și simplu un schelet al piesei interpretate de o orchestră sau poate fi destinată să completeze celălalt muzician într-o manieră subtilă. În timp ce un acompaniator profesionist trebuie să fie înalt calificat, gradul de calificare necesar depinde adesea de locul de desfășurare și, prin urmare, sunt mulți oameni care îi însoțesc pe alții la pian fără a se considera de fapt acompaniați.
Cântăreții sunt probabil cei mai obișnuiți muzicieni împreună cu acompaniștii de pian. Solistii au nevoie aproape intotdeauna de un fel de acompaniament pentru a oferi fundal, iar in multe setari cu buget redus acest lucru este asigurat de un acompaniator de pian. Audițiile și repetițiile de teatru muzical depind adesea și de un acompaniator de pian, deoarece ar fi imposibil să folosiți întreaga orchestră. Profesorii de canto joacă adesea rolul acompanitorului de pian în timpul lecțiilor, permițându-le elevilor să aibă o idee despre cum sună cântecul cu muzică simplă.
Alte instrumente care de obicei nu sună plin, cum ar fi viorile sau flautele, sunt uneori acompaniate la fel ca o voce cântătoare. Aceasta este o practică deosebit de populară în timpul recitalurilor și a altor spectacole non-profesionale. Abilitatea de a accentua, nu de a domina, un instrument mai delicat este una dintre cele mai importante abilități pe care le poate învăța un acompaniator.
Muzica de acompaniament de pian este adesea oferită împreună cu muzica de cânt. Acesta este de obicei tipul de muzică care este adus la o audiție și, în general, este mult mai simplă decât o partitură completă. Un acompaniator de pian trebuie să aibă capacitatea de a citi vizual și de a anticipa în muzică, deoarece el sau ea ar putea să nu aibă mult timp să exerseze cu muzica. Spectacolele care sunt planificate pentru un public sunt, în general, capabile să ofere acompanitorului muzica în prealabil.
Mulți oameni îi caracterizează pe acompanii de pian drept soliști eșuați. Ideea este că, dacă cineva devine acompaniator de pian, atunci el sau ea nu a avut talentul de a reuși ca act solo și, prin urmare, a ales să accepte o slujbă muzicală mai degrabă mecanică decât muzicală. În cadrul comunității de acompaniați, totuși, există recunoaștere a artei acompaniamentului și chiar premii acordate însoțitorilor spectaculoși. Muzicienii care depind de acești artiști ar trebui să-și facă timp pentru a fi politicoși, respectuoși și grijulii față de acompaniatorii lor, deoarece este nevoie de un talent real pentru a face talentul altei persoane să strălucească.