Adenocarcinomul ovarian este un tip rar de cancer care își are originea în glandele reproducătoare ale femeilor. Aceste glande se numesc ovare, iar funcția lor principală este de a produce ovule. Adenocarcinomul ovarian se formează pe suprafața ovarului sau, în unele cazuri, în interiorul oului. Deși se crede că reprezintă doar 4% din toate cancerele la femei, este cauza numărul unu de deces care implică cancerul sistemului reproducător. Datorită faptului că nu există simptome evidente, această boală nu este adesea diagnosticată decât în stadii foarte târzii.
Deși cauza exactă a adenocarcinomului ovarian nu a fost încă determinată, există unii factori care indică un risc mai mare. Istoricul familial este un factor, studiile arătând că femeile din familii cu antecedente de cancer de sân sau ovarian pot prezenta un risc cu 20% mai mare de boală. De asemenea, pare să existe o legătură între adenocarcinomul ovarian și nașterea copiilor. Femeile care sunt infertile, precum și femeile care sunt fertile, dar nu au avut niciodată un copil, sunt, de asemenea, expuse unui risc mai mare. Controlul hormonal al nașterii poate fi, de asemenea, un factor care contribuie.
Simptomele cancerului ovarian nu apar de obicei până în stadii avansate și, chiar și atunci, sunt adesea asociate cu alte afecțiuni mai puțin grave. Simptomele pot include oboseală, greață sau constipație. Stomacul umflat și dificultăți de respirație pot fi, de asemenea, prezente.
Oamenii de știință au stabilit că mutațiile în genele BRCA1 și BRCA2 pot duce adesea la cancer ovarian. Femeile cu această mutație genetică au un factor de risc crescut cu până la 60%. Această mutație este adesea moștenită, astfel încât femeile cu antecedente familiale de adenocarcinom ovarian sunt adesea sfătuite să se supună unor teste genetice pentru a afla dacă această mutație este prezentă. Dacă mutația este găsită, medicii sugerează adesea îndepărtarea ovarelor și a trompelor uterine, procedură care elimină practic riscul.
Tratamentul pentru adenocarcinomul ovarian poate varia și, în general, medicii iau în considerare o serie de factori, inclusiv vârsta pacientului și stadiul bolii. Intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea organelor afectate este unul dintre cele mai frecvente tratamente. La femeile mai tinere sau la femeile care mai doresc să aibă copii, medicii pot încerca mai întâi să îndepărteze tumorile și să lase sistemul reproducător intact. Acest lucru necesită o monitorizare extinsă, deoarece cancerul reapar adesea. Chirurgia este adesea urmată de chimioterapie, care utilizează substanțe chimice pentru a ucide celulele canceroase.