Un adenom colorectal este o creștere anormală a țesutului glandular în tractul gastrointestinal. Aceste excrescențe pot fi diagnosticate prin colonoscopie, clismă cu bariu cu contrast de aer sau tomografie computerizată (CT). Ele pot fi clasificate după aspectul lor cu ochiul liber și după caracteristicile lor microscopice. Adenoamele colorectale sunt tratate prin îndepărtarea lor, deoarece există riscul ca acestea să se transforme în cancer dacă sunt lăsate în organism.
Creșterea neregulată a glandelor normale din tractul gastrointestinal are ca rezultat un adenom colorectal. În tractul gastrointestinal, porțiunea colorectală este o structură în formă de tub prin care se deplasează alimentele parțial digerate și deșeurile. Partea sistemului gastrointestinal care intră în contact cu alimentele care digeră este formată din țesut epitelial. Sub acest țesut epitelial se află o varietate de glande care produc substanțe importante pentru procesul de digestie. Proliferarea anormală a acestor structuri glandulare este ceea ce alcătuiește adenomul.
Diagnosticul de adenom colorectal se face de obicei prin efectuarea unei colonoscopii. În această procedură, medicii introduc o sondă care conține o cameră prin anus pentru a vizualiza suprafața interioară a colonului și a rectului. Orice țesut care iese în afară anormal este îndepărtat în timpul procedurii. Apoi este trimis la un patolog pentru analiză microscopică. Adenoamele colorectale pot fi detectate și prin alte tehnici imagistice, cum ar fi o tomografie computerizată sau o clisma cu bariu cu contrast de aer, dar colonoscopia oferă avantajul suplimentar de a putea elimina imediat adenomul.
Îndepărtarea este tratamentul adecvat pentru un adenom colorectal. Motivul pentru care este necesară îndepărtarea este că aproximativ cinci la sută din adenoamele colorectale se dezvoltă în cancer colorectal. Dacă este diagnosticat prin colonoscopie, adenomul este îndepărtat imediat ce este văzut. Pacienții care sunt diagnosticați prin alte metode imagistice necesită o colonoscopie de urmărire pentru a elimina adenom. După îndepărtare, pacienții sunt monitorizați prin efectuarea unei colonoscopii repetate cel puțin la fiecare cinci ani.
Trei tipuri de adenoame pot fi observate în timpul colonoscopiei. Ele sunt denumite în funcție de structura și aspectul lor. Adenoamele sesile sunt structuri cu baze mari, largi. Similar cu adenoamele sesile, adenoamele plate au, de asemenea, baze mari conectate la peretele interior al tractului gastrointestinal, dar aceste excrescențe au de obicei un diametru de cel puțin două ori mai mare decât înălțimea. Adenoamele pedunculate sunt al treilea tip și sunt în formă de ciupercă, cu o tulpină îngustă care leagă suprafața interioară intestinală de creștere.
Pe lângă faptul că este clasificat după aspectul său cu ochiul liber, un adenom colorectal poate fi clasificat în funcție de caracteristicile sale microscopice. Această determinare este adesea făcută de un patolog care examinează adenom după îndepărtare. O clasificare este adenom vilos; în acest subtip, glandele anormale care alcătuiesc adenomul au un model alungit. Adenoamele tubulare, un alt subtip, au glande cu structură ramificată. O combinație a celor două tipuri de structuri microscopice este descrisă cu termenul tubulovilous.