Un adenovirus este un virus din familia Adenoviridae. Acești viruși sunt foarte răspândiți în întreaga lume, cu peste 50 de serotipuri identificate care pot provoca o serie de infecții. Mulți oameni sănătoși poartă cu ei un adenovirus inofensiv sau doi, iar formele virulente ale acestor viruși sunt foarte contagioase, răspândindu-se rapid de la persoană la persoană odată ce cineva se infectează. Infecția cu acești viruși este cel mai frecvent la copii, deși adulții aflați în situații aglomerate, cum ar fi colegiile și barăcile militare, sunt supuși infecției.
În multe cazuri, infecția cu adenovirus provoacă o infecție a tractului respirator. Acești virusuri pot provoca, de asemenea, conjunctivită, gastroenterită, encefalită, cistită, pneumonie și fibroză interstițială cronică, printre altele. Pacienții pot simți greață sau oboseală și pot prezenta tuse, diaree și dificultăți la urinare, în funcție de natura infecției. Frecvent, infecția apare la început de natură bacteriană, iar atunci când infecția nu răspunde la antibiotice, un medic poate lua o probă pentru a căuta semne de adenovirus.
Oamenii pot prinde acești viruși prin particulele din aer din tuse și strănut și prin manipularea lucrurilor care au fost atinse de cineva care poartă un adenovirus. Odată ce virusul ajunge pe mâini, poate intra în ochi sau nas atunci când aceste zone sunt atinse, sau poate fi ingerat, provocând gastroenterită. Persoanele infectate pot transmite virusul și printr-o manipulare proastă a alimentelor, ceea ce îi expune pe oameni la virus.
Nu există un tratament specific pentru infecția cu adenovirus. Adesea, pacienții se recuperează singuri, cu o oarecare hidratare de susținere. Uneori, un pacient devine sever deshidratat și este necesară spitalizarea. În cazuri rare, un pacient se poate îmbolnăvi suficient pentru a muri sau pentru a necesita intervenții medicale mai drastice. Cazurile mortale sunt mai frecvente la persoanele cu sistemul imunitar compromis și la persoanele care trăiesc în medii stresate și aglomerate.
Acești virusuri au fost recunoscuți pentru prima dată în 1953 în țesutul din adenoizi, motiv pentru care sunt cunoscuți ca adenovirusuri. În unele regiuni sunt disponibile vaccinări împotriva unor serotipuri specifice, iar acestea pot fi recomandate persoanelor care trăiesc sau lucrează în medii aglomerate. Deoarece infecția cu adenovirus nu este de obicei teribil de periculoasă și mulți oameni dobândesc imunități la o vârstă fragedă, vaccinările nu sunt necesare în majoritatea cazurilor, dar un medic poate avea recomandări specifice pentru un anumit pacient. Oamenii ar trebui să rețină că cel mai bun mod de a evita infecția este să se spele pe mâini în mod regulat și să evite atingerea feței cu mâinile nespălate.