Infecțiile virale, cauzate de microorganisme mici numite viruși, care invadează și se înmulțesc în număr mare conducând la îmbolnăvire, sunt coșmaruri pentru majoritatea dintre noi. Până în 2008, cei mai mulți oameni considerau viruși ca agenți cauzatori de boli și nu organisme care pot fi bolnave în sine. Dar, potrivit unui studiu care a fost publicat în jurnalul „Nature” din Franța în 2008, virușii pot fi infectați și îmbolnăviți de alți viruși. Oamenii de știință francezi au descoperit un virus gigant care a fost infectat de un alt virus. Virusul mai mic a făcut ca virusul mai mare să-și piardă capacitatea de a se înmulți. Studiul a condus la identificarea primului „virofag” (un virus care infectează un alt virus), similar termenului „bacteriofag” (un virus care infectează bacteriile). Studiul a aprins discuții cu privire la definiția unui virus și dacă acesta este un organisme vii sau nu.
Mai multe despre viruși:
Virușii sunt paraziți; nu se pot înmulți fără o gazdă.
Unele boli cauzate de viruși sunt gripa, varicela, rujeola, herpesul și SIDA.
Un nou vaccin antigripal este necesar în fiecare an, deoarece unii viruși se schimbă foarte repede.