Este nevoie de o echipă de oameni pentru a obține culturi comestibile de pe câmpurile unde sunt cultivate până la mesele unde sunt mâncate. Unul dintre primii oameni din acest lanț este un agronom, numit uneori inginer agronom. Agronomii se ocupă de a înțelege plantele și interacțiunile lor între ele, solul și vremea. Un agronom este, pur și simplu, un specialist în creșterea și utilizarea plantelor. Nu numai că există locuri de muncă de agronomi pentru a furniza culturi alimentare, dar agronomii lucrează și pentru a găsi noi utilizări pentru plante, cum ar fi combustibilul și fibrele, sau hrana pentru animale.
Un agronom de câmp poate fi găsit lucrând îndeaproape cu fermierii pentru a-i ajuta să-și optimizeze terenul pentru randamentul maxim al culturilor sau să aranjeze culturi benefice pentru a crește împreună. Un agronom poate efectua, de asemenea, testarea solului și a apei și poate găsi cea mai bună modalitate de a cultiva cu cel mai mic impact asupra mediului. Un agronom din domeniu ar putea lucra, de asemenea, pentru a găsi cel mai bun îngrășământ pentru tipul de sol cu care lucrează un fermier individual, precum și pentru zona geografică specifică.
Cu toate acestea, mai des întâlniți sunt agronomii de cercetare. Un agronom de cercetare poate lucra cu companii sau agenții guvernamentale în hibridizarea plantelor și conservarea solului, precum și în zonele menționate mai sus. Agronomii specializați în cercetare ar putea să descopere care plante pot fi folosite drept combustibil, cum ar fi descoperirea că porumbul poate fi folosit pentru alimentarea vehiculelor sau care plante ar putea produce produse farmaceutice eficiente. Agronomii pot lucra, de asemenea, în domeniul educației sau pot lucra cu guverne străine în capacitatea lor obișnuită.
Pe lângă locurile de muncă principale, inginerii agronomi pot fi angajați într-o serie de alte domenii. Un agronom poate fi găsit lucrând pentru magazine agricole și de aprovizionare cu gazon. De asemenea, pot fi găsiți ca parte a unei echipe de meteorologie sau ca ecologisti.
Educația necesară pentru a deveni agronom variază în funcție de locație, dar jobul tipic de agronom necesită o diplomă de licență sau mai mare de la o facultate agricolă acreditată. Individul trebuie, de asemenea, în cele mai multe cazuri, să treacă un examen pentru a deveni consilier certificat de culturi. După obținerea unei diplome, inginerii agronomi aproape întotdeauna trebuie să urmeze cursuri de educație continuă pentru a ține pasul cu progresele în cercetare și tehnologie.