Un auxiliar de măcinare este un agent chimic de specialitate utilizat pentru a facilita măcinarea și amestecarea cimentului. În mod specific, ajutoarele de măcinare împiedică particulele de ciment reaglomerarea sau readerarea, în timpul și după procesul de măcinare. Ajutoarele de măcinare fac posibilă eficientizarea procesului de fabricare a cimentului prin creșterea eficienței procesului și a fluidității materialului. Aceste beneficii ale utilizării ajutoarelor de măcinare a cimentului contribuie, de asemenea, la scăderea costurilor energetice din partea morilor industriale.
Ajutorul de măcinare a început să câștige popularitate la mijlocul secolului al XX-lea ca instrument de încredere pentru prelucrarea cimentului. Eficacitatea și reputația sa de fiabilitate constă în capacitatea sa de a reduce tensiunea superficială dintre particulele de ciment cauzate de stresul procesului de măcinare. Compușii chimici cunoscuți pentru proprietățile lor polare, cum ar fi alcanolominele, dispersează sarcini pe suprafața particulei de ciment. Această acoperire a sarcinilor împiedică particulele individuale să se aglomereze.
Hidratarea este, de asemenea, un factor important în procesul de ajutor pentru măcinare. Când un auxiliar de măcinare intră în contact cu o particule de ciment, acesta formează un gel instantaneu în jurul particulei. Acest gel hidratează boabele și servește inițial ca o barieră față de alte particule de ciment. Cu timpul, gelul se cristalizează. Această cristalizare permite particulei de ciment să se atașeze de altele, formând o structură de rețea fluidă.
Ajutoarele pentru grilajul cimentului pot veni sub formă de gaz, lichid sau solid. De obicei, morile vor folosi unul dintre următorii aditivi în amestecurile lor de ciment: diferite tipuri de alcanolomine, monoetilen glicoli, dietilen glicoli, oleat de sodiu, acid oleic, acid dodecilbenzen sulfonic lignosulfonat de sodiu sau lichid sulfit rezidual. Aceste substanțe chimice asigură menținerea intactă a integrității cimentului, contribuind în același timp la pulverizarea cimentului în granule ușor de gestionat.
O reducere a costurilor cu energia este un beneficiu notabil al utilizării ajutoarelor de măcinare. Morile economisesc bani și energie atunci când folosesc aceste ajutoare, deoarece ajutoarele transformă procesul de fabricare a cimentului într-un proces endergonic, consumând energie din mediul înconjurător. Deoarece ajutoarele de ciment permit amestecului de ciment să absoarbă energie, este nevoie de mai puțină energie externă pentru ca reacțiile să aibă loc. În acest fel, morile industriale economisesc o sumă uriașă de bani prin folosirea ajutoarelor de măcinare a cimentului.
În plus față de un ajutor de măcinare, morile vor acoperi bilele și căptușelile care constituie aparatul de măcinare cu o pulbere. Această pulbere reduce și mai mult energia necesară pentru realizarea procesului de fabricare a cimentului. De asemenea, sporește eficiența procesului.