Un alimentator vibrator este un dispozitiv care folosește vibrația pentru a „alimenta” materialul către un proces sau o mașină. Alimentatoarele cu vibrații folosesc atât vibrația, cât și gravitația pentru a muta materialul. Gravitația este folosită pentru a determina direcția, fie în jos, fie în jos și către o parte, iar apoi vibrația este folosită pentru a muta materialul. Materialul este aproape întotdeauna un material uscat care, spre deosebire de lichid, poate să nu se miște în jos pe o pantă fără asistență din partea efectului de vibrație.
Un alimentator vibrator comun este în formă de con. Materialul în vrac este livrat într-un mod necontrolat în partea de sus a alimentatorului și o livrare controlată a materialului vine din partea inferioară a alimentatorului. Un exemplu ar fi un sistem de îmbuteliere a pastilelor. Un lot mare de pastile este aruncat în partea de sus a alimentatorului vibrator. Gravitația va trage pastilele spre partea de jos a alimentatorului de unde pot ieși pe rând, astfel încât să poată fi numărate. Odată ce numărul corect este în recipient, alimentarea este oprită până când o nouă sticlă este plasată în poziție. În acest fel sticlele pot fi umplute automat cu ajutorul unui aparat cu numărul corect de pastile în fiecare sticlă. Vibrația din alimentatorul vibrator asigură că pastilele continuă să se deplaseze spre ieșirea în sticla, fără a deveni congestionate.
Dacă ați turnat vreodată nisip printr-o pâlnie de pe plajă și a trebuit să bateți pâlnia pentru a menține nisipul să curgă, ați experimentat direct cum funcționează un alimentator vibrator. O altă utilizare obișnuită a unui alimentator vibrator este de a livra material într-un ritm constant dintr-o alimentare neregulată. Într-o operațiune automată de amestecare a cimentului, un buldozer ar putea alimenta un alimentator vibrator cu încărcături neregulate de materie primă, care este apoi livrată procesului într-un ritm constant de către alimentator.
Alimentatorul vibrator are multe forme și dimensiuni, dar toate folosesc același principiu, care este să introducă materialul în vrac în partea de sus într-un mod necontrolat și să scoată materialul din partea de jos într-un ritm controlat și constant.