Un alimentator de șorț este o mașină mare care transportă materiale prin părțile unui proces de fabricație sau industrial. Aceste mașini seamănă cu benzi transportoare scurte și pot fi cunoscute și sub numele de alimentatoare de plăci sau transportoare cu șorț. Mașinile de alimentare cu șorț permit inginerilor și managerilor de proces să controleze automat volumul de materiale care sunt adăugate unui proces și să regleze rata la care aceste materiale sunt adăugate.
Producătorii construiesc alimentatoare cu șorț din materiale grele și durabile, cum ar fi oțelul. Mașina trebuie să fie capabilă să susțină materiale mari și voluminoase, cum ar fi pietrele, care pot avea margini zimțate. Pentru a rezista greutății mari a acestor tipuri de materiale, porțiunea curea a alimentatorului șorțului este realizată din tăvi sau tigăi groase de oțel. Lanțurile de-a lungul fiecărei capete ale alimentatorului ajută la deplasarea tăvilor de-a lungul zonei transportoare și sunt alimentate de un motor sau motor industrial.
Mașinile de alimentare cu șorț pot fi găsite în operațiunile miniere, fabrici și fabrici de beton. În minerit, alimentatorul cu șorț transportă roci și minerale pentru zdrobire sau prelucrare ulterioară. Într-o fabrică, aceste mașini pot fi folosite pentru a adăuga ingrediente la un aliment sau un alt amestec. Datorită designului lor rezistent, transportoarele cu șorț sunt, de asemenea, o alegere populară pentru transportul betonului și pietrei pentru zdrobire, reciclare sau amestecare.
Materialele care vor fi transportate de alimentatorul șorțului sunt ținute într-un buncăr mare deasupra unui capăt al centurii. Cantitatea de material care ajunge la alimentator este determinată de distanța dintre acest buncăr și partea superioară a alimentatorului. Dacă cele două sunt așezate apropiate, doar un volum mic de materiale poate ajunge la centură la un moment dat. Când buncărul este plasat mai departe, materialele se toarnă pe bandă mai repede pentru a accelera procesul de alimentare.
Pe măsură ce buncărul depune materiale pe alimentatorul cu șorț, tigăile metalice care alcătuiesc banda se deplasează orizontal ca o bandă transportoare. Când tăvile ajung la capătul benzii, acestea aruncă sau alimentează materialele într-un alt vas. Acesta poate fi un coș mare, o mașină de sortare, o râșniță sau orice alt vas necesar pentru a finaliza procesul specificat. Lucrătorii pot regla viteza curelei pentru a accelera sau încetini procesul de fabricație, după cum este necesar. De asemenea, lucrătorii pot opri centura pentru a întrerupe hrănirea și pentru a face orice modificări necesare.
Mașinile de alimentare cu șorț nu pot fi utilizate în aplicații în care este necesară alimentarea și măsurarea precisă. De exemplu, nu pot fi folosite pentru a amesteca ingrediente sensibile într-un raport exact pentru a face alimente, medicamente sau produse cosmetice. De asemenea, nu sunt concepute pentru a reține majoritatea lichidelor și necesită modificări înainte de a putea transporta fluide în mod eficient.