Un amortizor – adesea numit doar “șoc” – este un aparat mecanic al cărui scop principal este de a amortiza mișcările și impacturile. Se găsește adesea în automobile, unde este folosit pentru a oferi o călătorie mai lină. În construcție, un amortizor de șoc este denumit în mod obișnuit amortizor. Acesta servește ca măsură de siguranță pentru a ajuta la minimizarea mișcării unei structuri cauzate de forțele naturale, cum ar fi vânturile puternice și cutremure.
Amortizoarele funcționează prin absorbția excesului de energie cinetică rezultată de obicei din mișcarea bruscă sau puternică. Energia cinetică este apoi descărcată prin stocarea sau transformarea ei într-o altă formă de energie. Absorbția și disiparea energiei variază în funcție de tipul de amortizor utilizat.
Obiectele precum bobinele arcului tind să se îndoaie sau să se comprima ori de câte ori le este pusă o presiune excesivă. În timpul compresiei, energia este transferată materialului. Un amortizor cu histerezis folosește acest efect folosind materiale care își pot păstra forma după ce au absorbit o energie extraordinară. Discurile găsite în coloana vertebrală funcționează în același principiu ca un amortizor de șoc cu histerezis.
Amortizoarele de tip frecare folosesc rezistența naturală a unui material pentru a reduce energia. Amortizoarele de acest tip se numesc de obicei dashpots. Industria prelucrătoare folosește în mod frecvent borcane pentru a reduce vibrațiile echipamentelor. Acest lucru se face de obicei pentru a reduce uzura mașinii. Gadgeturile rezistente la șocuri au, de obicei, o anumită formă de amortizoare de frecare pentru a preveni deteriorarea atunci când sunt scăpate.
Amortizoarele hidraulice și pe gaz folosesc fluide, cum ar fi uleiul hidraulic și aerul, conținute într-un cilindru pentru a absorbi energie. Forța exterioară face ca un piston din partea superioară a cilindrului să împingă lichidul. Perforațiile minuscule de pe fundul cilindrului permit apoi trecerea unei cantități mici de fluid. Lăsarea fluidului să curgă din cilindru previne acumularea prea mare a presiunii și asigură un recul mai fin.
Amortizoarele auto integrează în mod normal atât șocuri cu arc, cât și cele hidraulice. Ele formează suspensia care leagă șasiul de caroseria mașinii. Prin utilizarea a două tipuri de șocuri, suspensia reduce mai eficient tremurăturile experimentate de pasager.
Rigiditatea suspensiei este de obicei ajustată în funcție de nivelul dorit de control. O suspensie moale pune accent pe o călătorie confortabilă, în timp ce o suspensie dură oferă de obicei o manevrabilitate mai receptivă. Mașinile de curse au adesea setări diferite de rigiditate între amortizoarele din față și din spate. Suspensia față este reglată în mod normal pentru viraj mai rapid. Suspensia spate, pe de altă parte, este calibrată pentru o tracțiune sporită.