Un an de bază, sau un an de referință, este un an utilizat ca măsură pentru a compara datele dintr-un an diferit. Datele comparate pot fi preț, valoare, costuri sau orice alt tip de măsură a performanței. Utilizarea acestei metode permite analistului să normalizeze rezultatele în timp, punând datele într-un context care se referă la valoarea referinței. Acesta controlează factorii legați de timp, cum ar fi inflația, permițând compararea datelor disparate pe baze comune.
Există o serie de contexte care utilizează un an de bază pentru a ajuta la compararea informațiilor. Finanțe, imobiliare și economie sunt doar trei exemple de industrii care folosesc conceptul pe scară largă. În finanțe, un an de bază este utilizat pentru a măsura performanța indicilor bursieri în timp. Analiștii financiari selectează un an de referință și stabilesc valoarea indicelui în acel an egală cu 100. Modificările valorii indicelui în anii următori sunt exprimate în procente mai mari sau mai mici decât nota standard.
În industria imobiliară, un an de bază este utilizat ca anul unu în contractele de închiriere comerciale pentru a determina creșterile costurilor comune pe care chiriașul ar trebui să le plătească în fiecare an. Cheltuielile într-un an următor sunt exprimate ca o creștere procentuală față de cheltuielile din anul unu. În loc să încerce să repartizeze cheltuielile către chiriași, proprietarul aplică o abordare comparativă. Dacă cheltuielile comune au crescut cu 20 la sută față de primul an, plata chiriașului crește și ea cu douăzeci la sută.
Abordarea anului de bază este utilizată pe scară largă în economie pentru a controla inflația și alte condiții de piață care afectează prețul și valoarea în timp. Ajută la distingerea între prețurile sau valorile reale și nominale. Valorile nominale sunt exprimate în termeni de cost al unui articol dacă banii au fost folosiți pentru achiziționarea acestuia într-un anumit an. Valoarea reală este controlată în timp prin exprimarea prețului articolului în orice an în ceea ce privește prețul în anul de bază.
Această metodă este utilizată pentru a stabili standarde naționale pentru a evalua performanța economiei, cum ar fi indicele prețurilor de consum (IPC) în SUA. Produsul intern brut (PIB) al unei țări este, de asemenea, calculat folosind un an de referință pentru a normaliza prețurile în timp. Acest mod de comparare a datelor este atât de omniprezent, încât este folosit în chestiuni mari și mici, de la analiza piețelor imobiliare până la determinarea eligibilității pentru prestații de șomaj.