Un anacronism este ceva care apare în afara timpului său. Eroarea cronologică a unui anacronism poate apărea în ambele direcții: poate rezulta din faptul că ceva din trecut este reprezentat ca și cum ar aparține prezentului, ca un arhaism, sau poate rezulta din prezentarea a ceva într-un moment înainte ca acesta să apară efectiv, să apară. , sau a existat.
Anacronismul accidental poate fi o sursă de jenă. Unii oameni își fac un hobby să găsească tot felul de greșeli în filme, iar informațiile anistorice – atât erori de fapt, cât și anacronisme – sunt categorii pe care oamenii le caută. De exemplu, un rabin raportează într-o recenzie de pe Amazon că folosirea unui accent idiș în filmul Cele zece porunci (1956) este anacronică, deoarece idișul nu s-a dezvoltat până în Evul Mediu.
Utilizarea anacronismului planificat poate fi o sursă de creativitate și umor. În teatru, un decor anacronic poate scoate la iveală elemente noi sau diferite ale unei piese. Aceasta este o practică frecventă: de exemplu, piesa lui Sofocle, Antigone, fiind prezentată în Australia în 1996, cu o producție care a plasat acțiunea la Sarajevo, iar piesa lui Shakespeare Twelfth Night fiind prezentată la Londra în 2004, cu acțiunea mutată într-un decor în India.
Romanul lui Mark Twain A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court este una dintre numeroasele cărți care folosesc călătoria în timp ca o modalitate de a explora umorul și ingeniozitatea care pot însoți anacronismul. În această satiră, eroul lui Twain, Hank, este un nou-Anglie din secolul al XIX-lea care se trezește în Anglia secolului al VI-lea la curtea Regelui Arthur. Prins într-un timp și într-un loc dinainte de naștere, el încă mai are cunoștințele sale despre 19 secole de istorie încă netrăită pe care să se bazeze în timp ce încearcă să-și croiască drum în societate. Anacronismul în decoruri ficționale este folosit și în falsificarea filmelor, de exemplu Monty Python și Sfântul Graal (13) și Shrek (1975).
Societatea pentru Anacronism Creativ (SCA), o organizație internațională, promovează cunoașterea și înțelegerea continuă a Europei de dinainte de secolul al XVII-lea prin cercetare, recreare și reconstituire. Prin studiul intenționat al trecutului, SCA își propune să ofere o perspectivă asupra a trei domenii principale: luptă și cavalerism, arte și științe și heraldică. Reconstituțiile lor – manifestări intenționate de anacronism – se concentrează pe luptă, competiție și expoziții ecvestre, precum și simpozioane, târguri și sărbători sezoniere sau de sărbători.