Un analist al apărării lucrează cu politici și programe care privesc siguranța și securitatea națională. De cele mai multe ori, analiștii apărării sunt angajați de guvernul federal sau național, dar există o varietate de ramuri diferite în cadrul guvernului care ar putea avea nevoie să angajeze o astfel de persoană. Cu cele mai multe dintre aceste tipuri de poziții, solicitanții de locuri de muncă trebuie să aibă o mare experiență militară pentru a se califica.
Ca regulă generală, un analist de apărare îndeplinește funcții de natură tehnică și analitică. Problemele care sunt tratate în aceste tipuri de locuri de muncă includ în general analiza detaliată a subiectelor sau situațiilor care tratează direct politicile și procedurile de securitate la nivel național sau internațional. În Statele Unite, unii analiști ai apărării lucrează direct pentru ramuri ale armatei sau ale Congresului, dar, în cea mai mare parte, lucrează de obicei pentru Departamentul Apărării.
Oamenii care dețin poziții de analist în apărare trebuie să aibă o experiență foarte mare în analiza cantitativă, deoarece aceste locuri de muncă tind să implice tratarea unor încărcături grele de informații care trebuie evaluate și catalogate. Pentru majoritatea posturilor, un analist de apărare trebuie să aibă o diplomă avansată în inginerie, statistică, economie sau științe fizice. Uneori, persoanele cu diplome avansate în matematică se pot califica și pentru aceste posturi.
Abilitatea de a învăța rapid concepte noi este o trăsătură de dorit pentru analiștii apărării. Pentru multe posturi de angajare, aceasta înseamnă că candidații trebuie să fie adepți cu programe de calculator. A avea o diplomă de licență în informatică sau o mare experiență de lucru relevantă poate fi, de asemenea, util în găsirea unui loc de muncă ca analist de apărare. De asemenea, este important ca potențialii analiști să aibă capacitatea de a lucra independent, deoarece se petrece mult timp lucrând singuri la proiecte.
Analiștii apărării se ocupă de obicei cu informații extrem de sensibile. În cea mai mare parte, aceste date sunt de natură extrem de secretă, astfel încât persoanele care dețin aceste locuri de muncă sunt, în general, obligate să obțină o autorizație de securitate guvernamentală extrem de secretă. Aceasta înseamnă că persoanele care dețin aceste locuri de muncă trebuie să aibă antecedente penale curate și acreditări impecabile.
Pentru a fi un analist de apărare eficient și de succes, candidații trebuie să fie capabili să comunice bine cu ceilalți, verbal și în scris. Ambele forme de comunicare sunt la fel de importante în acest tip de muncă, deoarece analiștii pot fi nevoiți să transmită informații oamenilor din întreaga lume. Oamenii care ocupă aceste poziții trebuie să fie buni la compilarea rapoartelor detaliate în termen scurt, astfel încât informațiile sensibile să poată fi partajate altora în timp util.