Un analist financiar este persoana care examinează și investighează activele, datoriile, investițiile și potențialul de creștere ale unei companii. Ea poate face acest lucru în interesul general al unuia sau mai multor acționari, dar, de cele mai multe ori, informațiile pe care le adună sunt folosite ca ghid pentru potențiale investiții, fuziuni sau dezinvestiri. O persoană cu acest loc de muncă poate lucra ca consultant independent sau pentru o corporație, agenție guvernamentală, bancă, firmă de brokeraj de acțiuni sau companie de asigurări.
În timp ce unii din această poziție oferă analize generale ale tuturor operațiunilor financiare ale unei organizații, ea se poate specializa în acțiuni, obligațiuni, imobiliare sau alte domenii comune de investiții. Ea se poate concentra doar pe un singur domeniu al unei companii, cum ar fi fondurile de pensii sau planurile 401(k). Dacă lucrează pentru un agent de bursă, domeniul ei de expertiză se poate limita la consilierea clienților cu privire la realizarea de investiții care să răspundă nevoilor lor și obiectivelor potențiale de creștere.
Segmentele industriale care sunt deosebit de mari, cum ar fi asigurările de sănătate, angajează frecvent un analist sau o echipă de analiști pentru a studia toate aspectele financiare ale segmentului lor. Aceasta implică în mod normal analiza companiilor individuale și a investițiilor, serviciilor și produselor acestora. Orice lucru care poate influența prețurile acțiunilor unei companii sau câștigurile comparative este de obicei de interes pentru un analist financiar.
Sursele de cercetare ale unui analist financiar pot fi la fel de academice precum cercetarea situațiilor financiare accesibile publicului unei companii sau la fel de personale ca intervievarea directorilor de top ai companiei pentru a aduna informații despre sănătatea financiară și prognoza acestora. Ea poate cere ajutorul unor persoane din interiorul corporației pentru a accesa note interne, rapoarte și documente. Deși în mod normal este percepută ca obiectivă, un analist este acuzat în mod obișnuit că depășește ocazional granițele profesionale în îndeplinirea sarcinii sale.
Pe lângă munca de teren, interviuri și cercetarea generală, un analist financiar utilizează în mod normal software statistic și specific industriei pentru a-și desfășura investigația. Deseori i se cere să furnizeze foi de calcul și rapoarte narative pentru a reflecta constatările ei. Este obișnuit ca un analist financiar să fie conectat în mod constant la mai multe site-uri web care monitorizează piețele și activitățile financiare internaționale 24 de ore pe zi. Pentru a avea succes în această poziție necesită, de asemenea, în mod normal, abilități excelente de comunicare pentru a obține acces la informații sensibile și pentru a construi relații puternice în industrie.
Pentru a se califica pentru această poziție este nevoie de o diplomă de licență în finanțe, economie, administrarea afacerilor sau într-un domeniu strâns înrudit. O diplomă de master în administrarea afacerilor (MBA) devine o cerință din ce în ce mai necesară pentru această poziție. Indiferent de pregătirea educațională a unui solicitant, ea este, în general, instruită cu privire la politicile și procedurile interne ale unei organizații la angajare.