În cadrul parametrilor dați, un analizor de spectru măsoară frecvențele electrice, audio sau optice ale formei de undă. Este extrem de sensibil și este deosebit de util în măsurători tehnice mecanice și electrice. Analizorul de spectru, sau spectral, separă și măsoară semnalele de intrare sau transmise și le ordonează în funcție de frecvențele lor. Analiza rezultatelor spectrale poate ajuta la determinarea performanței fizice și electrice a elementului măsurat.
Când este utilizat cu circuite de frecvență radio, un analizor de spectru poate măsura zgomotul, frecvența de răspuns, raportul semnal-zgomot și distorsiunea inerentă frecvenței radio. O utilizare industrială comună a acestui tip de analizor este întâlnită în domeniul telecomunicațiilor. Ele sunt utilizate în acest domeniu pentru a urmări interferența și a determina lățimea de bandă.
Analizatoarele de spectru pot fi utilizate în aproape orice proces de semnalizare modern. Analizoarele optice pot fi utilizate pentru a măsura puterea dispozitivelor care emit lumină, cum ar fi laserele sau diodele. Un analizor de spectru optic poate fi setat pentru a măsura fasciculele de lumină care sunt emise.
Se pot învăța multe despre semnalele electrice prin utilizarea unui osciloscop; cu toate acestea, un osciloscop arată doar modul în care semnalul variază în timp. Un analizor de spectru poate măsura asta și poate oferi o reprezentare grafică a amplitudinii frecvenței semnalului. O multitudine de măsurători pot fi determinate de un analizor spectral pe care un osciloscop nu le poate măsura. Acestea includ lucruri precum stabilitatea semnalului și puterea de ieșire, diverse distorsiuni și lățime de bandă.
Este foarte important ca analizorul corect să fie ales pentru un anumit loc de muncă. Există două tipuri de bază de analizoare de spectru: analogice și digitale. Fiecare are avantajele și dezavantajele sale, iar alegerea trebuie să fie determinată de parametrii postului.
Un analizor analogic poate funcționa cu frecvențe mai mari decât un analizor digital. Unii utilizatori cred că analizorul digital este superior, totuși, deoarece poate produce o rezoluție mai bună a frecvenței. Răspunsul poate sta în ceea ce a devenit cunoscut ca un analizor hibrid. Acest analizor folosește un receptor superheterodin, la fel ca și un analizor de spectru analog, pentru a converti intrarea de înaltă frecvență într-o frecvență joasă cu care poate lucra un analizor digital. Elementul digital își produce apoi rezultatele folosind o formulă matematică numită Transformare Fourier rapidă (FFT).
În timp ce majoritatea oamenilor nu sunt complet conștienți de acest lucru, un analizor de spectru poate foarte bine să facă parte din viața de zi cu zi. Difuzoarele și casetofonele folosesc adesea analizoare de spectru pentru a măsura performanța și răspunsul în frecvență. Ele pot fi importante în determinarea alinierii microundelor și satelitului. Analizatoarele de spectru sunt, de asemenea, destul de des întâlnite în diverse industrii pentru a măsura nivelurile de sunet.