Un anevrism al arterei comunicante posterioare (PCOM) este o bombare sau o balonare a peretelui arterial într-o zonă de slăbiciune focală. Artera comunicantă posterioară se ramifică din artera carotidă internă pe măsură ce intră în creier, iar zona de joncțiune a PCOM și a arterei carotide interne este cel mai frecvent loc pentru un anevrism PCOM. Interconectându-se cu alte vase pentru a forma un cerc arterial la baza creierului, PCOM este al doilea cel mai frecvent loc pentru un anevrism în acest cerc de Willis, reprezentând aproximativ 30 la sută din anevrismele cerebrale. Cele mai frecvente cauze ale unui anevrism PCOM includ hipertensiunea arterială, ateroscleroza, malformațiile congenitale și traumatismele. Din punct de vedere structural, există trei clasificări ale anevrismelor – saculare, fusiforme și disecante.
Anchetatorii estimează că unul până la șase la sută dintre oameni vor suferi anevrisme cerebrale. Anevrismele cerebrale pot apărea la orice vârstă, dar sunt mai frecvente la adulți, femeile fiind afectate mai mult decât bărbații. Anevrismele pot apărea mai frecvent în legătură cu afecțiuni medicale, cum ar fi boala polichistică a rinichilor, tulburările țesutului conjunctiv și displazia fibromusculară. Când anevrismele sunt examinate la microscop, peretelui arterial îi lipsește stratul mediu normal, muscular, numit mediu. Orificiul interior al anevrismului conține adesea un cheag de sânge.
Un anevrism PCOM poate să nu aibă deloc simptome. Înaintea rupturii unui anevrism, pacienții pot raporta dureri de cap severe, înțepături ale gâtului, greață, vărsături și tulburări de vedere. În unele cazuri, pacientul își poate pierde cunoștința. Ruptura anevrismului duce la sângerare în creier sau în mucoasa creierului cu debut brusc al simptomelor. Riscul de ruptură a anevrismului este de aproximativ 1.3% anual în Statele Unite.
Paralizia nervului oculomotor este un semn notabil specific acestui tip de anevrism. Nervul oculomotor asigură alimentarea nervoasă mușchilor care ridică pleoapa și mișcă ochiul în sus, în jos și spre interior. În plus, nervii care constrâng pupila în lumină puternică călătoresc cu nervul oculomotor. Dacă un pacient are o paralizie oculomotorie, el va avea o pleoapă superioară căzută, vedere dublă, un ochi deviat care se mișcă incorect și, posibil, o pupilă mare care nu răspunde. Pacienții care se confruntă cu aceste simptome ar trebui să fie supuși imediat imagisticii creierului pentru a căuta un anevrism PCOM.
Tratamentul pentru un anevrism PCOM rupt implică în primul rând stabilizarea respirației pacientului și scăderea presiunii asupra creierului. În plus față de managementul medical, medicii pot proceda cu tăierea chirurgicală a anevrismului sau plasarea unei bobine în anevrism pentru a-l astupa și a minimiza riscul de sângerare repetată. Plasarea bobinei permite o recuperare mai rapidă pentru pacient, dar este asociată cu o rată de recurență puțin mai mare decât tăierea. Riscurile ambelor proceduri apar aproximativ în aceeași rată.