Un angiokeratom este o leziune cutanată mică și ridicată a pielii, de obicei de 0.04-0.12 inchi (1-3 mm) în diametru, care rezultă din deteriorarea sau dilatarea permanentă a capilarelor. De obicei este colorat în roșu sau violet, dar poate deveni negru dacă se formează un cheag și se fixează în vasele de sânge. Cauza este necunoscută, cu excepția cazului bolii Fabry, o tulburare genetică rară. Aceste leziuni sunt cele mai frecvente la femei și apar mai mult la cei peste 40 de ani. Ele pot fi îndepărtate în majoritatea cazurilor și de obicei nu sunt maligne.
Frecarea repetată asupra locului poate provoca sângerări și cruste ale leziunii. Ar putea părea la prima vedere ca un melanom. Această asemănare este ceea ce de multe ori aduce pacientul la cabinetul unui medic pentru a-și verifica leziunea. Leziunile cuprind mai multe tipuri, majoritatea angiokeratom sporadic; angiokeratom Fordyce; angiokeratom circumscriptum; și angiokeratom corporis diffusum, numit și boala Fabry.
Angiokeratoamele sporadice reprezintă majoritatea leziunilor observate în practica clinică. În general, se formează pe extremitățile inferioare în locuri aleatorii. Nu au nevoie de atenție decât dacă sângerarea sau iritația este deranjantă, dar pot fi tratate din motive cosmetice. Dacă există motive de îngrijorare, leziunea poate fi îndepărtată prin excizie sau biopsie cu pumn și trimisă la un laborator pentru testare.
Angiokeratomul Fordyce apare de obicei pe organele genitale exterioare și pe abdomenul inferior atât la bărbați, cât și la femei. Bărbații sunt mai predispuși să fie afectați, în special cei peste 40 de ani. Leziunile multiple apar adesea și sunt mai mari la pacienții mai în vârstă. Hiperkeratoza – pete cutanate îngroșate, solzoase – sunt mai grave peste leziunile mai mari.
Angiokeratomul circumscriptum apare mai ales ca semn de naștere, deși poate apărea în copilărie sau mai târziu. Se găsește de trei ori mai des la femele decât la bărbați. Denumită în mod obișnuit semn de căpșuni sau mușcătură de barză, culoarea roșie sau violetă se adâncește asupra unui copil atunci când plânge sau este agitat. Leziunile sunt benigne și apar mai ales pe trunchi și picioare și mai rar pe gât.
Angiokeratom corporis diffusum, cel mai puțin frecvent dintre aceste tipuri, este simptomatic al bolii Fabry. Fabry este o tulburare genetică moștenită cauzată de deficiența unei enzime alfa-galactozidazei, ceramid trihexozidaza. Febra, durerea în mâini și picioare și leziunile cutanate sunt simptome primare. Tulburarea provoacă leziuni ale organelor în primul rând la nivelul sistemelor renale și cardiace și este mai gravă la bărbați decât la femei. Terapia de substituție enzimatică poate menține funcționarea normală și poate preveni progresia bolii.
Nu toate creșterile dermice sunt semne de boală sau problematice în sine. Tratamente precum excizia, electrocauterizarea sau crioterapia sunt utilizate în mod obișnuit pentru a elimina leziunile supărătoare. Acest lucru elimină iritația și preocupările cosmetice. Asistență medicală promptă trebuie acordată oricăror modificări ale leziunilor existente sau apariția bruscă a altora noi.