Un angiom cavernos este o tulburare a creierului în care vasele de sânge malformate perturbă fluxul sanguin normal. Afecțiunea poate varia de la ușoară la gravă, în funcție de numărul de vase afectate și de severitatea fiecărui defect. Un angiom cavernos netratat poate duce la convulsii, hemoragie și probleme de vedere. Intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea vaselor de sânge anormale și repararea țesutului din jur este cursul preferat de tratament, iar majoritatea pacienților pot experimenta recuperări complete.
Aproape toate cazurile de această tulburare sunt congenitale. Cercetările arată că angioamele tind să apară foarte devreme în dezvoltarea embrionară, dar cauzele specifice nu sunt bine înțelese. În timp ce majoritatea oamenilor care sunt diagnosticați cu angioame nu au antecedente familiale de tulburări cerebrale, se crede că afecțiunea este moștenită în unele cazuri. De asemenea, copiii și adulții pot dobândi această tulburare după ce au suferit leziuni traumatice ale capului sau ale coloanei vertebrale sau au fost expuși la doze mari de radiații.
Este obișnuit ca o persoană care are un angiom cavernos ușor să nu prezinte niciodată simptome adverse. De fapt, angioamele pot fi descoperite doar întâmplător în timpul testelor medicale pentru alte probleme. Dacă fluxul sanguin devine semnificativ perturbat, o persoană poate avea frecvente dureri de cap, accese de slăbiciune, confuzie, modificări ale vederii și dificultăți de vorbire. Un angiom cavernos care se rupe poate duce la convulsii și hemoragii care pun viața în pericol.
Când un medic primar suspectează un angiom cavernos, el sau ea poate trimite pacientul la un neurolog pentru a primi un diagnostic precis. Testele imagistice prin rezonanță magnetică și tomografia computerizată dezvăluie de obicei anomalii distincte atunci când este prezent un angiom. La scanările imagistice, vasele de sânge par mult mai mari decât de obicei și există puțin țesut cerebral între ele. Un neurochirurg poate observa, de asemenea, prezența leziunilor pe vasele în sine, pe materia creierului sau pe măduva spinării.
Deciziile de tratament sunt luate în funcție de dimensiunea defectului și de severitatea simptomelor pacientului. Persoanele care nu au prezentat simptome adverse pot să nu aibă deloc nevoie de tratament; pur și simplu trebuie să programeze întâlniri regulate cu neurologii lor pentru a se asigura că starea lor nu se agravează în timp. Operația este de obicei luată în considerare dacă convulsiile devin comune sau dacă un vas de sânge pare că se va rupe în curând.
Un chirurg calificat în creier poate de obicei să localizeze și să îndepărteze vasele de sânge deteriorate într-o singură procedură de spitalizare. Dacă un angiom cavernos este adânc în creier, totuși, este posibil să nu fie posibilă efectuarea unei operații standard. O procedură numită radiochirurgie stereotactică poate fi utilizată pentru a concentra doze mari de radiații asupra vaselor afectate până când acestea devin inofensive.