Instrumentele de percuție creează sunete puternice, distincte și sunt una dintre cele mai populare forme de exprimare muzicală. Progresele tehnologice au făcut ca metodele de cântare a acestor instrumente, cum ar fi percuția digitală, să fie mai versatile. De fapt, tehnologia digitală a fost aplicată aproape fiecărui membru al familiei de percuție, inclusiv chimvale, xilofoane și diferite tobe. Unele tipuri de percuție digitală funcționează prin intermediul unui software de calculator, în timp ce alte forme folosesc echipamente electronice care convertesc sunetele în semnale digitale. O altă formă comună conține sunete de percuție digitală în pad-uri mici digitalizate.
Tehnologia digitală funcționează prin semnale digitale, care diferă de semnalele tradiționale prin faptul că comută între două frecvențe primare, mai degrabă decât să funcționeze de-a lungul unui spectru continuu. Această configurație face semnalele digitale mai puțin predispuse la interferențe de mediu, cum ar fi statice.
Majoritatea tipurilor de instrumente de percuție pot fi digitizate. În general, un instrument de percuție include orice dispozitiv care scoate un sunet atunci când este lovit sau experimentează în alt mod vibrații. Unele obiecte pot fi ciocnite împreună, cum ar fi chimvale. În alte tipuri, un băț mic poate fi folosit pentru a lovi un obiect precum un triunghi sau un xilofon. Diverse tipuri de tobe – care constau dintr-un înveliș subțire plasat pe o suprafață goală – constituie un procent mare de instrumente de percuție.
Tobele sunt poate cea mai populară formă de instrumente de percuție și, prin urmare, sunt abundente și pe piețele de percuție digitală. În general, acestea sunt obiecte cilindrice sau rotunjite care produc un sunet puternic atunci când sunt lovite. Pentru soiurile de tobe electrice, instrumentele sunt conectate la alte dispozitive, cum ar fi amplificatoare, iar sunetele nu pot fi produse fără acest dispozitiv adăugat. Unele soiuri de tobe electronice pot folosi tehnologia digitală pentru a produce și modifica sunete emise. Tobe electrice digitale funcționează prin procesarea digitală a mușcăturilor de sunet programate care sunt create atunci când toba este lovită.
Calculatoarele oferă un alt loc de joacă abundent pentru percuția digitală. Atât pachetele software, cât și anumite site-uri online oferă programe care imită digital sunetele instrumentelor de percuție. Fișierele Musical Instrument Digital Interface (MIDI) sunt un mijloc comun de a obține aceste efecte. Multe dintre aceste programe oferă chiar și modele grafice ale instrumentelor de percuție reale, cum ar fi tobe. Lovitura de percuție necesară este de obicei recreată cu un mouse pad, cu tastatura sau chiar cu un echipament special atașat.
Unele instrumente de percuție digitale sunt oferite și ca dispozitive mici, asemănătoare tastaturii. Aceste tampoane digitale conțin de obicei difuzoare și diverse butoane sau zone sensibile la atingere pe care un jucător le poate apăsa sau lovi pentru a produce anumite sunete. Versatilitatea este, de asemenea, ridicată la aceste dispozitive, deoarece pot imita diverse instrumente de percuție. Ei folosesc aceleași sisteme găsite în alte metode de percuție digitală.