Anticoagulantele sunt substanțe care împiedică coagularea sângelui. Prin urmare, un anticoagulant cu acid etilendiamintetraacetic (EDTA) folosește acest tip de acid pentru a opri procesul de coagulare. Anticoagulantul EDTA este adesea folosit în testele de diagnostic de laborator, cum ar fi hemoleucograma (CBC), deoarece păstrează forma și dimensiunea inițială a celulelor. Acest lucru se datorează faptului că anticoagulantul EDTA se poate lega de calciul prezent în sânge, prevenind astfel începerea cascadei de coagulare, care este procesul prin care are loc formarea cheagurilor de sânge.
În funcție de tipul de test care trebuie făcut, tubul de sânge recoltat pentru un test, poate veni cu un anticoagulant în interior. Tubul care vine cu un anticoagulant EDTA este de obicei văzut având un capac sau un capac de lavandă. EDTA este adesea folosit în testele CBC pentru hemoglobină, hematocrit, număr de globule roșii (RBC), număr de globule albe (WBC), număr de trombocite și număr diferențial de limfocite.
Hematocritul măsoară adesea procentul de RBC prezent în sânge. Hemoglobina este o proteină din interiorul RBC care este capabilă să transporte și să furnizeze oxigen în diferite părți ale corpului. O scădere a hematocritului poate indica anemie și deshidratare. Hemoglobina este frecvent scăzută în condiții precum deficitul de fier și vitamina B 12, probleme de sângerare și tulburări ale măduvei osoase.
Numărările RBC și WBC pot ajuta, de asemenea, la diagnosticarea unei varietăți de afecțiuni de sănătate. Numărul de trombocite măsoară numărul de trombocite, componentele sanguine care pot preveni, de asemenea, formarea cheagurilor de sânge. Pacienții cu un număr foarte scăzut pot suferi de tendințe de sângerare. Numărarea diferențială a limfocitelor identifică și înregistrează de obicei numărul de tipuri de leucocite prezente în proba de sânge, astfel încât celulele ar trebui să-și păstreze formele și structurile originale pentru un rezultat precis.
Există adesea o cantitate standard de anticoagulant EDTA încorporată în tuburile de sânge destinate testării. Flebotomist, o persoană instruită care colectează sânge de la braț, știe adesea cantitatea necesară de sânge care trebuie plasată în interiorul tubului. Dacă nu se colectează suficient sânge, celulele se pot micșora și pot suferi unele modificări, făcând astfel rezultatul testului de laborator anormal și nefiabil. Punerea mai mult sânge decât este necesar poate face, de asemenea, rezultatele mai puțin fiabile.