Un antidot este o substanță chimică care va contracara efectele unei otravi. Dacă este administrat suficient de curând și în cantități suficiente, un antidot poate salva viața unui om sau animal care a fost otrăvit. Antiveninul sau antiveninul este un fel de antidot pentru veninul rezultat din mușcătura sau înțepătura unei creaturi otrăvitoare. În timp ce multe otrăvuri au un antidot cunoscut, unele sunt scumpe și greu de produs. Dacă se știe sau se suspectează că cineva a fost otrăvit, un centru de control al otrăvirii va putea determina cel mai bun curs de acțiune.
Cele mai multe otrăvuri și veninuri sunt răspândite rapid prin corp prin fluxul sanguin, așa că asistența medicală promptă este esențială pentru eficacitatea unui antidot. Cărbunele activat este folosit ca antidot pentru o gamă largă de cazuri de otrăvire. Ingerat de pacient, absoarbe unele otrăvuri și împiedică trecerea acestora în sânge. Etanolul, insulina și bicarbonatul de sodiu sau bicarbonatul de sodiu sunt alte substanțe binecunoscute care servesc drept antidoturi pentru unele otrăvuri.
Unele antidoturi, în special antiveninurile, sunt create prin utilizarea capacității naturale de vindecare a corpului. La multe creaturi, fluxul sanguin produce anticorpi în prezența infecției, indiferent dacă acea infecție se datorează microbilor bolii sau unei alte substanțe organice. Anticorpii neutralizează corpul străin și protejează fluxul sanguin împotriva infecțiilor ulterioare cu aceeași substanță, proces numit imunizare. Prin injectarea animalelor de testat cu cantități mici și sigure de venin, oamenii de știință pot recolta anticorpii rezultați și îi pot folosi pentru a crea antivenin. Această substanță poate fi procesată pentru utilizare la alte victime ale mușcăturilor și înțepăturilor otrăvitoare.
Din păcate, antiveninurile sunt costisitoare de produs, iar cererea este scăzută. Din punct de vedere economic al industriei farmaceutice, acestea nu sunt adesea disponibile în țările sărace. Oamenii de știință au avut un oarecare succes în a crea antiveninuri universale prin studierea ADN-ului creaturilor veninoase. De asemenea, este posibilă creșterea imunității față de veninuri și alte otrăvuri prin ingerarea regulată a unor cantități mici de otravă. Acest proces se numește mitridatism.
Potrivit legendei, vechiul rege anatolian Mithridates a creat un antidot universal pentru a nu putea fi asasinat de otravă. Conținea cantități mici din fiecare otravă și antidot cunoscut și el a ingerat-o zilnic pentru a crea imunitate artificială. În mod ironic, când Roma și-a luat capitala, Mithridates a încercat să se sinucidă prin otravă, dar nu a reușit din cauza imunității. Mitridatismul joacă un rol cheie în multe alte legende și în povești celebre precum Contele de Monte Cristo și Prințesa Mireasă.