În linii mari, un contractant poate fi orice persoană care acceptă să îndeplinească termenii unui acord obligatoriu din punct de vedere juridic. Cel mai frecvent, termenul este folosit pentru a descrie un expert în industria construcțiilor care angajează muncitori calificați și necalificați pentru a construi efectiv un proiect finanțat. Un antreprenor trebuie să fie autorizat de o comisie de examinare înainte de a putea licita pentru proiect. Această ofertă se bazează pe costul estimativ al materialelor de construcție, salariile subcontractanților și muncitorilor și onorariul profesionistului pentru coordonarea proiectului.
Deși principala preocupare a unui antreprenor este angajarea de subcontractanți calificați (meșteșugari specializați), el sau ea poate executa și unele dintre lucrările de construcție. Majoritatea dezvoltă relații bune de lucru cu alți specialiști în construcții, așa că deseori angajează aceleași companii și lucrători specializati pentru fiecare proiect contractat. Antreprenorul este în ultimă instanță responsabil pentru calitatea lucrărilor efectuate de oamenii pe care îi angajează, așa că nu întotdeauna este util să angajezi entități necunoscute pentru a reduce cheltuielile.
Un antreprenor profesionist ar trebui să aibă, de asemenea, o înțelegere a limitărilor sale. Clientul lucrează cu un arhitect și finanțator cu mult înainte ca prima lopată de murdărie să fie îndepărtată. În timpul procesului de licitație, un antreprenor poate fi nevoit să lucreze cu arhitectul clădirii pentru a discuta probleme potențiale cu un element de proiectare. Dacă complexitatea designului clădirii sau potențialele depășiri ale costurilor amenință să copleșească abilitățile persoanei, acesta trebuie să se retragă și să permită altcuiva să câștige oferta. Un bun antreprenor înțelege că succesul proiectului depinde de capacitatea sa de a angaja subcontractanții independenți potriviți și de a urma dorințele clientului.
Într-un sens diferit, un antreprenor ar putea fi, de asemenea, orice persoană care acceptă să execute lucrări contra unei taxe. Acest lucru se întâmplă frecvent în companiile care nu își permit să desemneze sau să angajeze un nou angajat pentru a îndeplini o anumită muncă. Este posibil ca postul în sine să nu fie suficient de lung pentru a justifica cheltuielile unei noi angajări sau salariile pot să nu fie suficiente pentru angajații stabiliți. Companiile aflate în această situație angajează adesea contractori independenți pentru a efectua munca fără un contract de muncă formal. Rata de salarizare este discutată cu fiecare lucrător independent și poate fi elaborat un acord legal. După finalizarea lucrării, un antreprenor independent primește întreaga sumă de plată fără deduceri fiscale sau alte rețineri. La sfârșitul anului fiscal, compania emite un formular federal 1099 care arată veniturile diverse ale lucrătorului.